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合阳县的百良乡南有个莘村。莘村的北门外过去曾经有个大牌坊，牌坊正中间挂着一块匾，上面写着“汤三聘处”四个大字。相传这里就是汤王三次聘请伊尹的地方。
汤王是古代商国的国王，他叫成汤，人们就把他叫汤王。自从当了国王以来，商国的老百姓就都过上了好日子，国泰民安，兴旺发达。这汤王为啥能把国家治理得这样好据说是因为他有一双别人没有的眼睛。他这眼睛会识人。国里人不论男女老少，他要搭眼一看，不但能分出是贤是愚，而且能看出有啥本事，最喜欢做啥。所以在他手里总是把人安排得十分恰当，各得其所。凡是被他聘请入朝的文武大臣，都是全国各地的能员。
各国诸侯提起成汤都是又敬又怕，暗地里把他比做虎。可是大家还是相安无事，只是在他聘请伊尹当宰相后，好像虎添了翅膀，他才得以成就“汤伐夏，国号商”的业绩。
汤王平时爱到民间去私访，发现了人才，就向他求教，还要聘请入朝做官。
有一次汤王私访，路过莘村，在村北后来立牌坊的那个地方，发现一棵大树，这大树下是村里人夏天午饭后乘凉的地方。汤王走热了，也到树荫下找了个空处，坐下来休息。
不一会儿，从村里走来一个中年汉子，掮着木犁，吆着一头大黄牛和一头黑牛向树下走来。汤王搭眼一看，心里说：“嗯，这是个能人”这时，只见所有的人都向这人打招呼：“到这儿来坐”“这儿有空儿，来来”“来……”汤王越发惊奇，心想：这么多人向他打招呼，足见是个受人尊敬的人。自古“得人心者昌”，把这样的人聘入朝里做官，治理好国家是没问题的。一边想着，一边往旁边移了移，空出一块地方，让这人坐下。
这人把两头牛拴在犁辕上，和众人打个招呼，就在汤王旁边坐下来，汤王见这人举止文雅，仪表不俗，虽然穿着补丁衣服，但却干净整齐。奇怪的是两头牛中间挂一张干羊皮，汤王虽然那么聪明，竟也弄不清它的奥妙，便起身打一躬问道：“敢问老兄，这两牛之间共负一张羊皮，作何使用”
这人一看，问话的人仪表堂堂，知是非凡之人，忙还礼答道：“看老兄乃聪明绝世之人，如何竟不解此，实在过谦了。”汤王诚恳地说“确实不解，请道其详。”这人说：“两牛同拉一犁，鞭打黄牛，黄牛快，鞭打黑牛，黑牛快，力既不匀，牛又不悦。后来我想出此策，两牛共负羊皮一张，鞭打羊皮，既响又不伤牛，而两牛都以为是打它，既快又力匀，这便是挂羊皮的用意。”汤王一听，不住点头赞叹：“智者善驭，不在挞伐。”心想：是个会驾驭人的能员。又见两牛一大一小，不由得问道：“这两头牛哪一头好些”答：“都好”问：“何谓都好”答：“黄牛力大黑牛快，因而说都好”说罢向汤王招了招手，把汤王引向一旁说：“老兄，其实黄牛力大好使些，但我怎好当着黑牛的面说出来，招黑牛不高兴呢我若说黑牛好，那黄牛也一定不喜欢。因而只得这样回答，希望老兄问话时注意。”汤王一听，心中大悦，他想：“体恤下情，泽乃特灵”，是个贤者。这样的贤人，不聘他是个罪过，明日一定到他家亲自聘请。
这人走后，汤王问旁边一位老者：“请问，方才那人是谁”老者说：“唉呀，你还不认识他呀他叫伊挚，就是贤士伊尹啊”汤王惊道：“啊他就是伊尹，他就是伊尹明日一定登门拜请”
第二天，汤王就到伊尹家里，说明要聘请他入朝做官的意思。伊尹听后，严肃地对汤王说：“我是个闲散惯了的野人，恐怕担负不起这个重任，有负重望；况我还有八旬老母在堂，常言道，食君之禄，当忠君之事，此所谓尽忠不能尽孝，尽孝不能尽忠，忠孝不能两全。如我置八旬老母于不顾，而去求取功名富贵，君又何取于我呢”汤王闻言，深为伊尹至诚之心所感动，只得告辞。
过了两年，汤王听说伊尹母亲病故已将一年，又简装私行，亲到伊尹门下聘请。
这次是伊尹的儿子在门口，汤王说明来意，少年传禀后，伊尹迎进汤王，分宾主坐下，少年烹茶奉客，甚是尽礼。汤王深为感动，心想，虽是农家，仪礼周到，也可看出治世之才。随之向伊尹表明虚怀聘请之意，并说：“如今老人家亦已西去，心中再无牵挂，请即命驾，以展雄才。”伊尹再次避席拜辞道：“蒙君见爱，本应趋朝奉侍，以报君恩，怎奈家母服制未满，请延时日，容我三思。”汤王闻言，越发感到伊尹真是个贤士，不轻诺而寡，是个诚笃君子。经过汤王贤请，结为异姓兄弟，汤王大四岁为兄，伊尹为弟。伊子拜了伯父，当晚二人抵足而眠，共话治世之道，谈得十分投机，直到天已大亮，然后约定三年服制满日来京任职。
转眼三年已满，汤王计算时日，即刻命驾到莘地迎接伊尹，到莘村时，伊尹已率众恭迎于大树下。设宴款待汤王
。汤王大悦，心想：言而有信，真君子也。于是命人照顾伊尹之家，遂一同坐车入朝，尊为“阿衡”，也就是宰相。
这时夏朝最后一个皇帝叫夏桀，十分无道，伊尹就辅佐汤王率诸侯伐夏，建立了殷商王朝。后来人们为了纪念这件事，就在大树那里建立了牌坊，并题了“汤三聘处”。
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编辑：秦人
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