汞、锑矿为陕西的优势矿种之一。地质资料显示：秦岭地区已探明汞锑矿床共计19处，分布上呈带状。西经甘肃，直达青海省的同德县，东至河南省的卢氏县，共跨4省12县。范围长达1100公里、宽60～210公里以上。陕西省的凤县、山阳、旬阳、商州市、丹凤都有集中的分布。
　　
　　陕西的汞矿，历史上早有开采。《宋史·食货志》：“水银产秦、阶、商、凤四州，有四场。”又：“朱砂产商、宜二州，富顺监有三场。”所列的五州中，涉及陕西的仅商、凤二州。山阳县，唐以后属商州。在县西南金钱河上游的西坡岭、丁家山、石家山等地都有汞锑矿，至今仍在开采。凤县(古凤州治)未见有汞的开采，而《元和郡县志》说：“兴州(今略阳县治)开元贡朱砂”、“长举县(今略阳县西北一百二十里，元废入略阳)接溪山在县西北五十三里，出朱砂，百姓采之”，历代不绝。实际上，今日陕西的山阳、旬阳两县都有汞矿的存在。另外，从镇安县南的青铜关以下，沿旬河至旬阳县甘溪桥，仍有三条较大的汞矿带。总之，旬阳县的汞矿储量首屈一指，竟占整个秦岭的85.2%！
　　
　　《明史·地理志》有“洵阳朱砂洞”的记载。而《明一统志》说洵阳县“水银山在县东北二百四十里。山出水银朱砂，有洞”。乾隆本《重修洵阳县志》载：“水银山在县东北二百四十里，南临蜀河，北连鹘岭。有朱砂、水银洞三处，今封闭”。可见旬阳水银山的汞矿早已在开采，只是在清代中期被官府强行封闭。
　　
　　旬阳县汞的保有储量居全国之首，亚洲第一。它荣膺“中国汞都”之称，是当之无愧的。公馆汞锑矿位于县城北30公处，50年代秦岭区调队已经认识到它成矿远景广阔，止1967年已探明旬阳公馆南矿的汞储量达5895吨。1980年又在公馆矿床以东7公里处，探明青铜沟汞锑矿床、大槽等3处小矿床，南侧还有大寨子、砂铜沟等小型矿床；周围还分布有13个矿点。探明汞储量为7257吨、锑储量为2.57万吨，汞的平均品位为0.48%，锑为1.67%。公馆和竹筒两乡相接，竟然是一处长达百余里的特大汞锑矿床。“公馆～回龙汞锑矿田”简称“旬阳汞锑矿田”(又称“公馆特大型汞矿田”)，是我国四大汞矿基地之一(另三处为贵州万山、务川木油厂及青海穆黑沟)，成为陕西省的骨干矿山基地。
　　
　　根据旬阳古矿洞中采集到的遗物判断，其开采的历史可以追溯到汉代以前。至于山阳、略阳等县采汞的上限年代，虽不能确证始于秦代，总可以作这样的推断：在封建专制时代，通过政权力量，迫使全国交献丹砂的事实未必都详录在案。所以，我们绝不能排除地处秦地、采运均称便利的这些地方采汞的可能性。但其中由旬阳提供的可靠性却是很大的。从公馆到两河关(乾祐河同旬河交汇处)，可溯旬河水运到宁陕，后沿子午道抵达长安，再转秦陵，全程不足300公里。当然，由山阳到商州，本来就有一条古道相通。再走武关道，直驱秦陵，也不过230余公里。