文场音乐包括乐器和曲牌，是老腔音乐的重要组成部分。它对于剧情的发展、人物的刻画、情绪的描述、以及唱腔的伴奏等，都有着十分重要的作用。

　　从音乐的节奏、速度、情绪等几方面来看，曲牌可分为起板类和牌子类两种。

　　起板类又有慢板和快板两类。慢板类又有大曲牌和小曲牌之别。大曲牌主要有〔正竿〕、〔神仙〕、〔刘备牌子〕、〔金钱吊葫芦〕等。具有速度慢、曲体长的特点；小曲牌主要有〔慢板起板曲〕等，速度稍慢、曲体较短小；〔花脸慢板〕速度快、结构短、情绪紧张激烈。这些曲牌用于〔慢板〕的起板〔前奏〕和过板〔间奏〕。

　　在实际应用时，大曲牌常作为一场戏的启幕曲。正戏开始，多用〔正竿〕作启幕曲，神仙上场则用〔神仙〕，刘备上场则用〔刘备牌子〕，若剧情或人物是诙谐、活泼、愉快的，则选用〔金钱吊葫芦〕。大曲牌同时又用作〔慢板〕唱腔的起板曲，后边接唱〔慢板〕。

　　小曲牌一般只作唱腔的起板曲或过板用，不用作启幕。

　　快板类曲牌主要有〔花流水携慢板〕、〔流水〕、〔花流水〕、〔短流水〕、〔丑流水〕、〔哭板〕、〔飞板〕、〔走场子〕和〔花战〕。这类曲牌大部分结构比较单一，速度较〔慢板〕类曲牌快，变化幅度大，能表现各种情绪，适用范围广，但主要用于同名板式的起板或过板。

　　牌子类曲牌，主要有〔点花〕、〔道白过门〕和〔东方亮〕。这类曲牌旋律性强，短小精炼，具有一定的独立性和完整性。

　　文场音乐使用的乐器中，月琴起指挥作用，掌握乐队演奏的起奏、速度变化、曲目接转以及提示，引导旋律的正确进行。月琴本来是主奏乐器，由于演奏者兼说戏、敲鼓、锣、干鼓等，无瑕自顾，所以演奏中常常后进早退，时而奏旋律骨架时而作节拍型伴奏，变化多，较为自由。板胡奏主旋律，有时在过板中加花或在唱腔中模拟人声演奏。梆子在、乐拍中击一、三拍，在拍子中击强拍，在拍子中每小节一击，在三拍子中连击前两拍。加花演奏多在慢速拖腔或过板中进行。为增加气氛，每拍击一下。在慢板唱腔开口前后几小节，往往减少击数，每小节击一下。碗碗不管在何板式中，均为每拍一击；一般强拍击一下，弱拍击两下；加花时则增加击数或改变节奏型以活跃气氛。

　　近三、五十年来，老腔音乐的发展变化很大。就文场音乐而言，在它搬上大舞台之后，乐器增加了笛子、小提琴、大提琴等，成了以传统乐器为主的中西小型混合乐队。在演奏技法方面有了很大提高。原来板胡只有一个把位，演奏中一弓一音，〖TP头6.JPG,11。32（14，15）#〗比较呆板机械。现在的演奏则技法丰富，把位增加到两把以上，揉弦、抖弓、滑音、波音等各种润色方法均用，比较华丽灵巧，悦耳动听。旋律方面也有较大差别。过去那种呆滞机械的现象已经克服，兴起了流畅优美细腻灵活的旋律风格，并有一定的时代感。