民间曲艺在中国有悠久的历史，由古代的原始歌舞发源，经过各族人民的共同创造和长期酝酿。先秦时就有俳优演出的艺人；西汉的“百戏”、采歌舞、杂戏、武术、相扑等艺术形式之长，而形成一套融唱、做、念、打于一体的表演手段，发展到魏晋的“参军戏”和“歌舞戏”。“参军戏”与现代相声有些类似，一般由两个演员表演，叫“参军”和“苍鹘”，参军为主角，苍鹘为配角，只说不唱；到唐时已发展到包括歌舞、表演、唱奏相结合的形式；宋、金及元代“杂戏”则发展到有各种曲调，形成了中国古代综合性戏曲艺术，大部分都搬上了舞台。明清以后，各个剧种角色行当应运而生，一部分剧目剧种、曲目曲调搬上舞台演出，而绝大部分曲目曲种则在民间活动，它适应各地人民生产生活和风俗习惯，多以单独或三五人组成就地游艺，融说唱奏于一体，方便灵活，简易可行，长期扎根于民间，后来被列为曲艺一类。
　  陕西曲艺，统为各种说唱艺术之总称，其形式包括说书、快板、练子嘴、小曲、坐唱、清音唱、道情、鼓词、相声、对口词、二人转、花鼓、莲花落、三句半以及新故事等等。
第一节 陕西快板

　  快板是伴以竹板或鼓点等有节奏的语言表达曲艺的形式，民问俗称“谝于板”、“练子嘴”。有些地方，还叫“快板诗”、“快板书”，表演方式是按节奏打板表奏，但中间可以加“解说”或散文体“道白”。快板多为七字句，五字句较少。七字句都得押韵，一二旬入辙押韵，其中二、四、六、八句等双句均要合韵，但三、五、七等句，可以协韵。有时，四个整句押韵，从第五句起可以另押韵。快板押韵之风俗，源于古代民间诗体和戏文，听起来合辙合韵，自然优美，词句语言独特，在最后一字的拖音上，不翘口，字正腔圆，入耳中听。如谢茂恭的《国民党抓壮丁》中：“国民党，太横行，军麦、大粮、带壮丁，保警队，特务兵，查户口，抓烟灯，事如牛毛说不清。”但有些快板也有十字句格式的，十字句既可用作农村的“劝善词”，又可说快板，在打竹板节奏上，形成“三三四”字句相连，“三三四”句式要以词嵌入，不能割断句式。如谢茂恭的《咱陕西穷百姓的一段灾难》中：“有民国十八年春雨短欠，人无粮马无草麦根旱干，老一军公粮重日有千万，出不起哭爹娘也是枉然。……男子汉卖婆娘二斤米面，恩爱的好夫妻不能团圆，庄稼汉把农器各样卖遍，把妇女用汽车载出潼关。”又如眉县窦天顺搜集的《荒年歌》也是十字句，其中如：“这劫中病死人无法计算，各村有绝门户断了根源，把野草和树皮油渣当饭，又有那人吃人太得惨然”。
　  陕西快板的题材广泛，表演形式敲板说表，群众喜闻乐见，民间快板艺人村村皆有。从民国至今，被各地选送参加省、地区表演快板，或以自编自演由一地说表到各地以至全国者，有名的如临潼县农民快板诗人王老九，一生自编自说快板诗一百余篇，出版有《王老九诗选》，发行至国内外；三原县的谢茂恭，自编自说几十年，建国初曾赴朝鲜为中朝战士演出；大荔县的孙伯润、西安市的刘文龙、高陵县的俱志义、张诚等人，都有名作在报刊上发表，未发表的都流传于民间。王老九、谢茂恭是快板艺人中有代表性的名人。
　  王老九(1894～1969)，原名王建禄，男，陕西省临潼县人。著名农民诗人，以快板诗鸣世。曾任中国文学艺术界联合会委员、中国作家协会理事、中国民间文艺家协会理事。出版有《王老九诗选》(通俗读物出版社，1954年)、《东方飞起一巨龙》(东风文艺出版社，1859年)等。其《进西安》、《除了肚里大疙瘩》、《关中恶霸秦颂臣》等在农民中广为流传。
　  谢茂恭(1906～1971)，三原县鲁桥镇南权村人。幼年失去双亲，靠拉长工度日，后以编说快板谋生。全国解放后，任西北曲艺改进协会执行委员。1951年10月，进京列席全第七国政协一届三次会议，受到毛泽东主席和周恩来总理的亲切接见，曾三次赴朝鲜前线慰问，“文革”中惨遭迫害，1971年秋含冤而死，终年66岁。谢茂恭终生编讲了数百件快板，在民间广为流传。著名者有《说土改》、《老谢见了毛主席》、《秀女结婚》、《根保服役》、《福娃卖牛》等，出版刊行全国。

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