引起人口变动的原因是自然变动和机械变动。建国前,宜川县每遇丰年,人口大增,每遇荒疫兵乱年间,人口大减。有时减至十之一、二。人口的繁衍也是盲目的,出生率、死亡率高,自然增长率低。记载中历史上有两次逾万人数的大迁移。中华人民共和国成立后,人民安居乐业,随着医疗卫生技术的提高,死亡率降低,自然增长率经过了复杂变化。到本世纪八十年代后,人口自增率保持在15‰以下。
第一节 自然变动
民国三十三年(1944),住户各级年龄死亡率统计资料:未满月者为50%,满月至5岁为48.8%,6岁至10岁为45.2%,11岁至15岁为41.6%,16至20岁为39.2%,21至25岁为38.9%,26至30岁为36.7%,31至35岁为34.7%,36至40岁为38.7%,41至45岁为39.8%,46至50岁为42.2%,51至55岁为49.0%,56至60岁为58.8%,61至65岁为68.2%,66至70岁为78.2%,71至75岁为88.2%,76至80岁为94.7%,81至88岁为99.5%。
1949年至1975年,人口出生率均在20‰以上,1967年出生率达74.73‰,成为出生率最高的年份,1976年至1988年出生率低于20‰,1989年出生率达25.20‰;人口死亡率,1949年至1972年均在10‰以上,1973年以后保持在10‰以下,1973年为9.5‰,1980年下降为7.13‰,1989年为5.06‰。
第二节 机械变动
据载:宜川历史上曾有两次逾万人口的迁徙变动,其中规模最大的一次是金代后期。连年灾荒,赤地千里,继之盗匪四起,杀人劫掠,宜川已非昔日粮草丰茂,国泰民安之时,人民为了求生,扶老携幼,集六、七万之众向外迁移。就其规模是一次有组织的大迁移。
另一次大迁移是发生在民国三十二至三十三年(1943~1944)约1万余人,迁入人口中,有因日本侵略军侵占山西而西渡黄河的逃难者,有河南、山东、河北等地灾难民,有因陕北延绥甘富事变而来的本省难民。迁出人口亦有一万余人,与宜川政局有关,主要是为躲避苛捐杂税和拉壮丁,以及为反抗当局的统治或躲避混乱局势。
建国后,人口的迁移变动相对比较平缓,迁移原因灾荒盲流和招工、上学、征兵、工作调动等。