宜川处于东部季风湿润区和内陆干旱区中纬地带地过渡区,在全国自然区划中,划为暖温带半干旱落叶阔叶林与森林草原一褐色土地带。植物以华北区系占主导地位。具有暖温带落叶阔叶混交林的性质。植被分布不均。森林较少,灌木草丛较多,农作物高低杆明显分区为基本特征。全县森林面积2183900亩,覆盖率为44.4%。草场、草地面积1186600亩,占总面积的26.92%。农作植被为685148亩,占总面积的15.4%,林草总覆盖率达71.06%。
第一节 演变
早在第三世纪晚始新世至第三世纪末期上新世(1000~3000万年)和第四纪初期,宜川气候炎热干旱,发育了热带森林灌丛草原,植被以灌木、草类为主,散生着稀疏的乔木,莎草科、蒿科、豆科、禾本科占70%。木本科植物有10%。随着气候和自然环境的变化,导致植被演替,大约到第四纪末期,宜川的植被热带稀树灌丛草原演替为温带森林灌丛草原。约3000年前,宜川林草丰茂,道光年代前,森林曾被烧垦殆尽,仅在交通不便的沟掌或较陡峻的地段,残存部分碎片林木。同治六年(1867年)由于社会动荡,居民死亡,迁徒大半,加之光绪三年大旱,赤地千里,居民流离失所,人口大减,土地荒芜,稍林渐起,逐渐形成今日之次生林和灌木草丛。如今,县境东部和北部居民稳定且密度大,已为农耕区,森林覆盖率低,仅有少数刺槐,草果等人工林,植被衰退。县境西部和南部由于人口密度小且居民不稳定,破坏较轻,是主要的次生林分布区,植被良好。
第二节 分区
宜川县的植被以类型、环境特点和用途,大体可分为西部森林植被区,中部灌丛植被区和东部草属植被区等三种类型区域。
一、西部森林植被区
本区包括丹州、集义镇、英旺、交里、鹿川、寿峰乡之西部。建群种阴坡沟谷主要有油松、(人工)水桐、山杨、辽东栎;阳坡主要侧柏、土梨,森林疏密度为0.5的面积占比例最大。林下灌丛,草木植物丛生,阴坡主要灌丛有:胡枝子、绣线菊、(筷子木)灰枸子、黄蔷薇(马茄子)、荚迷、沙棘、胡颓子;阳坡林下主要灌丛有:山桃、山杏、马蹄针(狼牙刺)、酸枣。林下草木植物有100多种。该区是宜川县用材林的主要基地。本区种植植被以玉米、黄豆、谷子、烤烟、向日葵为主。
二、中部灌木丛植被区
本区包括丹州、集义镇,英旺、交里、鹿川、寿峰乡之中部,大致指孟长镇、茹坪、圪
、高湾、甘义沟、薛家坪、石台寺、官庄一带,云岩、交里交界处的雪白、高楼一带,秋林乡之西南部一带。本区植本以灌木丛为主,稀疏点缀着杜梨、山杨、水桐、辽东栎、柏树,以小面积分布的人工林松树、刺槐、苹果、核桃等。该区建群树种阳坡主要有狼牙刺、山桃、酸枣、木瓜等,阴坡主要有沙棘、线绣菊(筷子木)、山杏、黄蔷薇(马茹子)、柴丁香、胡枝子、连壳等。灌丛稀密程度大体由各川道上游向下游(即自西南向东北)逐渐减少。本区主要种植植被为:玉米、小麦、豆类、糜谷,近年来烤烟大量种植。
三、东部草属植被区
该区大体包括党湾、云岩、新市河、高柏、牛家佃、秋林、阁楼、壶口等乡镇和交里、英旺、集义、寿峰、鹿川、丹州等乡镇之东部。本区植本主要为:各类草类,群中有白草、羊胡草、各种蒿类等,还有小块分布的苹果、刺槐、核桃、红枣、花椒等人工经济林,路旁高植泡桐、良种杨等。本区种植植被主要有冬小麦、豆类、烤烟。