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世称“天外三峰”的西岳华山，是以奇险名于天下的，就拿沿山道路来说：诸如千尺山童、百尺峡、老君犁沟、苍龙岭等，都是悬崖峭壁，令人望而生畏。那苍龙岭是从云台峰通往玉女、朝阳、落雁、莲花诸峰的一条险经。远远望去，像一条直冲云霄的游龙，游行在两山之间，岭背突兀，两边都是深谷。明代诗人王履形容它“背无一仞宽，旁有万丈垂”。可见其险峻了。
在苍龙岭的顶头石壁上，有一条“韩退之投书处”的石刻，这是唐朝杰出的文学家韩愈在这里留下的遗迹。
故事是这样的：相传，韩愈的侄儿，是八仙中的韩湘子。韩湘子自幼性情放浪，洒脱不羁，并且热衷于道学。一天，叔侄在一起闲玩，湘子从房里搬出一个花盆，掬上土，插上苗，用水浇灌。顷刻之间，枝长叶大，花蕾怒放，一个花瓣上还有两行小字。韩愈颇觉奇怪，近前一看，却写道：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”的诗句。遂迷惑不解地问道：“是何意思”湘子微微一笑说：“日后自然知晓。”韩愈以为侄儿只是变了一套幻术，也就再没有追问。
唐宪宗年间，韩愈因谏阻迎佛骨一事，被贬为潮州刺使。潮州乃是广州一个偏僻小地，迢迢数千里，离任京师，韩愈心中岂能好受但是，圣命难违，只好上任。
韩愈出了长安城，骑马朝东南方向走去。其时正是初冬天气，寒风凛冽，冷气袭人，他拉下了风帽，缩着脖子，闷闷不乐地缓辔而行。一天，来到秦岭山区，那巍峨的山势，参天的松柏，宏伟的寺院，悠悠的钟声，既不入眼，又不入耳。他还是闷着头，任马慢慢地走着。忽然，北风呼哮，浓云密布，鹅毛大雪纷纷扬扬地下起来，直下得人难遮挡，马难行走。他只得跳下马来，就地歇息。就在这万般凄凉、百般为难之时，一个道者飘然而来。那人来到眼前，原来不是别人，竟是侄儿韩湘子，他一见侄儿，百感交集地拉着湘子的手说：“自你学道，云游四方，多载不见。不意今日，有此一晤。”
韩湘子笑道：“知叔父有难，故来相见。”
韩愈问道：“此乃何地”
“此乃秦岭之蓝关也”
韩愈一听，心中不由一惊环视周围，真是“云横秦岭，雪拥蓝关，无家可归，便泪流两行地说：“贤侄真乃得道之仙，未然之事，早已知晓。”
韩湘子一面解说，一面安慰他说：“天机之奥妙，不敢先露，常言否极泰来，叔夫千万再勿愁虑，宜当保重身体。幸好，此地离侄儿庙院不远，请叔父到那里歇息数日，再去不迟。”韩愈也不推辞，便来到韩湘子庙中。他本来身体不好，又经旅途风雪侵袭，遂染病不起。可是韩湘子对他说：“叔父放心，此小疾病，有何难哉。”说话间，一阵铿锵之声，由远而近，进来了一位貌陋腿瘸，身背葫芦的道人。韩湘子一见便道：“师兄来得正好。”他及时引见说：“此乃我家叔韩御史，今赴潮州，忽染疾病，尚请一治。”铁拐李就从葫芦里，倒出一丸药来，请韩愈将口张开，铁拐李用手一弹，那丸药“嗖”的一声，飞向韩愈口中。不多时，韩愈只觉得肚子里“咕噜噜”乱响，顿觉胸宽气畅，精神爽然。他连忙起身施礼答谢。忽然，一阵歌声，从空而来，随声进来一位头戴道帽，身穿蓝色道服的道者。三人急忙相迎。通了姓名后，才知这位道者乃是华山修道的吕洞宾。于是大家围坐吃茶，开怀畅叙。吕洞宾将他一路所闻和华山峻峭挺拔的景象讲了一遍。这一番叙谈，倒引起了韩湘子度韩愈上华山的一番心事，遂向韩愈说：“叔父，华山乃是五岳之一，名冠天下，人人向往。叔父不如借此上任之机，上山一游，以解心头烦闷。”
韩愈乃文人雅士，对名山大川颇感兴趣，但以往因政务冗忙，没有闲余时间，不得一游。今日韩湘子一提，正合其意，便道：“也好，只是蓝关远离华山，道路崎岖，如何去得”
韩湘子说：“这有何难，有列位道友，还怕叔父不能上山”
韩愈是个大文学家，读书习字，写诗作文是他一生的习惯和爱好。因此，出门旅行时，其他东西不带还可，那文房四宝和书籍却一刻也离不了。他收拾一番，就和大家一道出了门。只见三人将他夹在中间，分明是脚踏实地，但觉得轻快飘然，眼前景物，一晃而过。霎时间来到了玉女峰头。三位道者告别而去。
韩愈站在峰头上，放眼四眺，只见华山层峦叠嶂，苍松郁郁，小径通幽，奇鸟鸣唱，真是山河锦绣，仙人佳境。他漫步山上，观赏了镇岳宫、玉井楼、二十八宿潭。他纵目西峰，气势磅礴，莲叶覆顶，开石为洞，庙宇依山势而起，道路凿巨石而成，山日天光，相辉相映，翠草绿树，互为衬托，无限奇景引得韩御史诗兴大发，随吟道：
太华峰顶玉井莲，花开十丈藕如船。
冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴痊。
我欲求之不惮远，青壁无路难夤缘。
安得长梯上摘实，下种七泽根株连。
吟罢，他又兴致勃勃地走上了仰天池，享受一下那“可通帝座”的最高点。他又来到南天门，观看了那凌空高撑的“长空栈道”。他想：非神仙岂能过此仙道他怀着欲罢难舍的心情，走遍了东峰，观看了关中八景之首的“巨灵仙掌”。他走着看着，看着想着，巍巍华山，无可比拟，非神力岂能如此于是，他又感慨地吟道：
洪钟作高山，大气鼓其橐。
俄然神功就，峻拔在寥廓。
灵迹露指爪，杀气见棱角。
凡木不敢生，神仙聿来托。
天资帝王宅，以我为关钥。
能令下国人，一见换神骨。
高山固无限，如此方为岳。
丈夫无特达，虽贵犹碌碌。
吟诗一毕，他下了金锁关，来到了五云峰，心想：下山没有上山难。便放开步子往下走，走到“苍龙岭”，往下一看，石峰上下垂，岭背只一刃，左右壑万丈，无风石欲坠。他不由得目瞪口呆，身软腿栗，一步也不敢迈了。你道唐时的苍龙岭，能像现在那样凿石为阶，设栏护路，履险如夷吗华山在汉朝之前，没有上山的路，过去人常说“朝华山，望北斗；望北斗，朝华山”就是这个意思。随后各朝开辟，也只是分段渐进。因此，在唐之时，苍龙岭上也不过凿了几个粗窝窝，像这样的险径，怎能不使韩愈心惊胆寒呢起初，他也试了几次，但走了几步又不得不退回来。于是，他为了减轻行囊，试着再下，就把所带书籍都丢掉了。这一试还是腿颤心怯，不敢迈步，急得他放声大哭。哭着，哭着，他就写了一纸“求救书”，系上石块，扔下山去，这才被山下的采药者发现，把他拯救了下来。
后来人们在此崖壁上镌刻了“韩退之投书处”六个大字，作为纪念。
作者:本站
编辑：秦人
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