定边县位陕、甘、宁、蒙4省(区)交界处,陕西省西北部,榆林地区西端。东距榆林市所在地榆阳区314公里,与本省靖边县毗连;南距省城西安647公里,与甘肃省庆阳地区华池、环县及本省吴旗县为邻;西距宁夏回族自治区首府银川170公里,与宁夏盐池县接壤;北与内蒙古自治区鄂托克前旗相连。距首都北京1270公里。
全县东西宽98公里,南北长118公里,总面积6920平方公里(折合1038万亩,即69.2万公顷),仅次于神木和榆林,位居全省第三。古有“东接榆延,西通甘凉,南邻环庆,北枕沙漠,土广边长,三秦要塞”之说。
2000年全县共辖11镇19乡,334个行政村,2个街道办事处,7个居委会,2576个自然小村庄。第五次全国人口普查中查明全县共7.03万户,29.0952万人口。
定边县地理座标在北纬36。49′~37°52′、东经107°15′~108。22′之间,属陕北黄土高原(三边高原)与内蒙古鄂尔多斯荒漠草原(毛乌素沙漠)的过渡地带。县境中绵亘百余里的白于山脉,构成了一道天然屏障。县境内古长城贯通东西南北,古城堡关寨墩堠林立,显示出本县历史文化的悠久;盐湖盐田连接成片,原盐堆积如山,采油井架星罗棋布,羊群遍撒山沟草滩,牧笛声声,山歌阵阵,无不证明本县物产资源丰富,环境优美。
全县地貌大致可分为两大类型:北部滩地风沙区,占全县总面积的47.2%,是本县主要的农林牧区;南部山地丘陵沟壑区,占全县总面积的52.8%,也是宜林、宜牧、宜农的好地方。
滩区水地较多,盛产玉米、高粱、瓜果蔬菜、麻子、向日葵等作物,也有小麦、糜谷、花生等作物种植,东滩八里河灌区素有粮仓油海之称;山区以塬梁台涧地为优,盛产五谷杂粮、各种杂豆、各类油料、各样瓜果蔬菜。
全县最高点在白湾子镇魏梁村,海拔1907米,最低点在盐场堡乡花马池,海拔1303米,平均海拔1605米,县城海拔1378.5米。
境内主要河流有6条:泾河上游的十字河、安川河;洛河上游的石涝河、新安边河;无定河上游的柳树涧红柳河;还有一条内流河叫八里河。河网密度2公里/平方公里~4公里/平方公里,年径流总量14130万立方米。共有大小咸水湖泊18个,总面积1333.33公顷,其中盐湖14个,苟池、花马池较大。水资源地域分布不均,地表水山区大于滩区,地下水滩区多于山区,埋藏深度南北不一,山区40米~90米,水质苦涩;滩区一般只有几米,水质较甜。引黄工程设计供水2立方米/秒。
定边县属温带大陆性气候。春迟秋早,夏短冬长;春风秋雨,夏旱冬寒;温差悬殊,气温多变。自县内有气象资料记录以来所知:
年平均日照时数为2743.3小时,年最长日照为2991.9小时,最短2544.6小时。
年平均气温7.9℃,最高8.5℃,最低6.8℃。日最高气温37.7℃,最低气温曾有过-32℃的记录。元月最冷,月平均气温-8.5℃;7月最热,月平均气温22.3℃。平均年较差31℃,日较差25℃。地表温度年平均10.3℃。土壤冻结初日在11月下旬,解冻初日在3月上旬,历时100天左右,年平均冻土深度为98.9厘米,最大冻土深度128厘米,最小冻土深度为59厘米。
年平均降水量为323.6毫米:最大年份1964年554.4毫米;最小年份1982年179.9毫米。降水多集中在7~9月。年平均蒸发量为2490毫米,是年平均降水量的7.9倍。
年平均无霜期141天,最长无霜期年份1964年164天,最短无霜期年份1967年110天。霜的初日最早为9月17日;终日最早为4月20日,最晚为6月9日。
年平均风速为3.3米/秒,最大为1976年3.8米/秒,最小为1964年2.5米/秒。年平均8级以上大风日25天,全年最多大风日1958年59天,最少大风日1968年2天。年平均沙暴日33天,全年最多沙暴日1958年82天,最少沙暴日1968年6天。3~5月是大风、沙暴较集中的时段。
对定边的气候,群众用这样一些话来概括:“春多风沙夏多旱,秋雨连绵冬冷寒”、“早穿皮袄午穿纱,晚围火炉吃西瓜”、“全年一场风,从春刮到冬”……
二
定边县境之内,远古时期就有人类活动,属黄河流域旧石器时代“河套文化”及新石器时代“仰韶文化”范畴。夏禹时,属雍州,为古羌族后裔羌、氐民族的游牧徙居地。殷商时期,定边为鬼方之地,是商朝在北方的劲敌,《易经·既济》中有“武丁伐鬼方三年克之”的记载。西周至战国时期,定边先后为荤粥、严狁等戎狄部落所踞。秦始皇统一六国后,设郡县制,定边为北地郡马岭县所辖。汉时匈奴南侵,朝廷大量移民戍边,定边一带为汉族和匈奴、羌等民族杂居地。西汉为上郡属国都尉治所,有盐官;元朔二年(前127)置五原郡,定边改属。东汉永寿元年(155),安定属国都尉张奂驻守北地,以断绝南匈奴与东羌的交通。在以后的漫长岁月里,定边境内先后成为汉族和鲜卑、羯、氐、羌、柔然、吐蕃、突厥、党项、蒙古等北方少数民族活动的场所。他们或游牧狩猎、交通互市;或金戈铁马,兵戎相见。各民族在这里上演了一幕幕史诗般的话剧。
西晋末年,五胡十六国混战不休。定边先属前赵、后赵,继又属前秦、后秦。公元407年,赫连勃勃建都统万城(今靖边境内),号称大夏国,雄据河套,定边为其腹地。南北朝时期,定边属北魏西安州大兴郡。公元534年,北魏分裂为东魏、西魏,定边属西魏西安州五原郡。西魏废帝三年(554)因定边盛产池盐,改西安州为盐州。隋朝改称盐州郡,辖五原一县。唐武德元年(618)复改为盐州。天宝元年(742)更名五原郡。元和十五年(820)宥州治所由鄂托克旗迁至境内,定边分属盐州、庆州、宥州所辖。北宋时期,朝廷与党项族因池盐之利争夺甚烈,咸平五年(1002),党项族首领李继迁攻陷灵州,盐州全境为其所有。公元1038年,李元昊在兴庆府(今银川市)称帝,建立西夏国,以白于山为界,南属北宋定边军,北属西夏盐州。元符二年(1099),镇守延安的范仲淹,在头道川(即今吴旗县铁边城)修筑一城,取名“定边”(是最早出现的“定边”之称),为“底定边疆”之意。南宋时被金朝所占。元朝时,东滩一带归属延安府,其余地盘属庆阳府,统隶陕西行省。明朝,为阻止蒙古族入侵,又在今定边城一带筑长城,设军营,驻兵防守。明英宗正统二年(1437),巡抚郭智督筑今定边、砖井、安边三城。清世宗雍正九年(1731)置今定边县,安边设州同,隶属榆林府。清乾隆二年(1737)改属延安府(武职兵马仍属榆林府),九年(1744)安边州同升置理事捕盗同知(俗称二府)。民国时,定边县曾出现过三县并存的历史情况:即1936年定边县城解放后设立共产党定边县、安边县(县治在定边和新安边)和国民党“定边县”(治地在安边)。县境之内,“红白扯锯战”持续到新中国建立前。期间,战事的增多、政权的更替、众多名人名将的频繁往复,使这块黄土地以“三边”(定边、安边、靖边)之称驰名中外。
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