红柳沟镇位于县城西南29.4公里处,北靠本县盐场堡乡,东至贺圈镇、纪畔乡,南靠白湾子镇、冯地坑乡,西与宁夏盐池县红井子乡毗邻。全镇东西宽18公里,南北长24公里,总土地面积384.1平方公里,其中耕地面积0.646万公。镇辖一个集镇,23个行政村,100个自然村,总人口为15622人,1999年工农业总产值2877万元,其中乡镇企业总产值2230万元。
境内地形地貌分为南部山区,中部碱滩区和北部风沙区三大类型,地势南高北低,其中风沙。碱滩区占土地面积的60%以上,境内羊圈山最高,海拔1875米。
镇域矿产资源以石油、粘土为主。石油贮藏面积约14平方公里,70~80年代,长庆石油局在此开采,已形成一定规模,目前油井多分布在山前冲积坡地段。
红柳沟在历史上为定边县主要产粮区之一,粮食作物主要有糜谷、小麦、荞麦、油料等,近年来,增种向日葵、绿豆、洋芋等经济作物,产品远销外地。畜牧产品主要有皮毛、甘草远销省内外。
全镇现有林草种植面积1.386万公顷,大家畜3418头,羊子存栏1.35万只,1999年人均纯收入1050元,人均占有粮350公斤。
镇境内有定环公路和定刘张公路穿越镇中心,各行政村均通简易公路,加之近年来农机具的大量普及,城镇与乡村交通十分便利。
城镇现状与历史沿革
砖井地处北纬37°30′,东经107°40′,周围地势平坦,平均海拔1420米,城镇现有人口4350人,其中非本镇暂住人口1050人,住宿学生350人。目前城镇建成区建设用地48公顷,有各类房屋13万平方米,其中住房建筑8.7万平方米,现已形成综合性的商业集贸中心,镇内行政管理和企事业单位均设于此。有各类企业80余家,主要从事有粮油加工、建材生产、车辆维修、服装加工、石油服务等。
有主街道一条,小型农贸市场1个,各类商品批零商店和个体经营者280余家,每月逢5日、10日为集市日,赶集人数高峰期可达万人以上。每逢农历3月、6月、9月举行物资交流大会,辐射范围影响到内蒙、宁夏、甘肃、吴旗、靖边及周围乡镇。
砖井镇政府原驻地砖井城历史悠久,明代英宗正统二年(1437)与定边、安边同时筑城,初为土城,后改建为砖城,时为定、靖、横十二边防重镇之一。城墙东西南北各长约500米,初建时城墙上四周角楼高耸,城中心建有钟鼓楼一座,飞檐翘角,工艺精湛,设东、南、西三座城门。城墙角楼毁于解放前夕。解放后,城墙墩台、哨眼、城门完整无缺,角楼台座尚存。城墙砖石于20世纪六七十年代被居民建房拆除,鼓楼毁于“文化大革命”期间,现存土城墙较为完整,俨然屹立,仍不失当年之壮观。
砖井得名于明代之前。传说在西城门外有水井一眼,水泉自动喷射,水质甘甜,水量充足,任其取用,水位不减,终年不断。群众每逢节日,焚香礼拜,称此为“神水”。后将井用砖石砌筑,成为当地一大景观,遂将地名命为砖井。1965年西关村民在大兴水利时曾查找此井,但久掘未果。砖井城历为北通内蒙,南及延绥,东去榆林,西达宁夏的重要商埠和驿站,明清时期设堡,堡下设塘、路、所、牌。民国年间建立保甲制度设为联保,下设保、甲。全国解放后为定边县十区区政府驻地。1958年设立政社合一的人民公社,为人民公社所在地。1980年公社领导集议决定,将人民公社驻地由城内向南迁至距城1.5公里的公路沿边,各事企业单位相继随迁,1984年全县撤社改乡后,砖井设建制镇,经过20年的建设,今已建成一定规模的小城镇。