安边镇位于东部,镇治地距县48公里,与石洞沟、郝滩、学庄、武峁子、黄湾、砖井等乡镇相邻,广10公里,袤25公里,总面积247.4平方公里。辖街道办事处、居委会各1个,辖西园子、北园子、牛圈塘、路庄、王寨子、罗峁子、安寺、杨岭、雷圈、白兴庄、黄渠11个村民委员会,75个自然村。4058户,17777人,有非农业人口2199人。暂住人口1600人。人口密度为每平方公里117人。
安边城置于四周略高的凹地。城东为开阔的低平碱滩,五里外南北走向的长城,再三里即是八里河。长城与河之间为山洪淤漫地,皆为膏腴,农作物以小麦、糜子、麻子为主;城南不过五里的碱滩便是横亘全县的白于山慢长缓坡,水土流失严重,土壤贫脊,农田虽多,产量不高,作物以荞麦、糜子、谷子为主;城北二里许有东西走向的长城,沙丘起伏,水位较高,林木易植,有汪坑所产黄甘桃,个大水多,甘甜爽口,食者无不叫好;城西为一个平秃的高梁,农田广,无水利,产量较低。近城贴墙(长城),近40年来,井灌水利渐兴,西北部长城外是起伏连绵的沙丘,逐年东南移动,田地频于埋没,城垣亦受威胁。新中国后在长城内外沿沙连年植树,渐次成林,流沙已被固定。
气候与定边略同,年平均气温7.9℃,1月份平均气温-8.8℃,7月份平均气温22.3℃,极端最高气温37.7℃,极端最低气温-28.1℃,年日照2728小时,无霜期90~160天,年降水量140毫米左右。春季风多沙大,夏季短促炎热,秋季阴雨连绵,冬季漫长严寒。
安边古名深井儿地,历史上的归属多与县治地不一,秦汉时期,今定边一带属北地郡马岭县,而安边一带则属上郡奢延县。南北朝时期,定边属灵州地,安边则属夏州。西魏废帝二年(552)置西安州大兴郡于今县西,后改盐州,安边仍属夏州。隋朝又改属朔方郡长泽县,直至西夏立国,安边及东滩一带方入盐州版图。元统一中国后,废盐州,大部地区入庆阳府,而安边一带则入延安路,均隶陕西行省。明废元时建置,设军政合一的卫所,至此,安边与定边同属延安府榆林卫。是时,为抵御蒙古族的侵扰,朝廷诏令九边一线广筑城寨,明英宗正统二年(1437),巡抚郭智同时在深井儿和今县治地筑城堡,取安定边防之意,命名安边与定边,同时设军政合一的延绥镇西协定边营和安边营,而安边营又隶定边协台署辖制。成化十一年(1475)移营于新安边。清初沿明制,雍正时改营为堡,设把总,隶定边营,安边增设州同,后裁。乾隆七年(1742),安边设理事同知,专管蒙古屯田兼捕盗事,其品职高于知县,清末改为二府,安边堡辖安边、东边山、西边山、东路、西路、东屯、西屯7个基层行政区建置。民国改行保甲制后,安边及其附廓独立设镇,其余地区均编排保甲,联保为乡,直属县制。民国25年(1936)定边不守,民国县政府遂苟设安边,辖柳堡、东滩、白泥井、砖井4个乡和安边镇。民国34年(1945)10月解放,设陕甘宁边区安边县,隶三边分区。民国35年(1936)复为民国定边县辖镇的建置。安边县治无定所,游击于南部山区。1949年8月民国定边县最后垮台。安边县回治,9月27日并入定边,设县属八区安边市。1958年裁区设乡,旋改人民公社,今石洞沟和堆子梁乡亦属,1961年石、堆二社析出。1984年改制安边镇。
清朝末期到民国初年,安边商业较定边、靖边两县治地都为繁华,为三边的商业贸易中心。不仅座商较多,客商亦众。凡东晋、冀、西甘、宁来货,多不在靖边或定边交易,而是直抵安边集散,然后转输清油、皮毛,往来络绎。所以,定、靖两地座商,往往到安边进货,回流上市。特别是多年农历二月、六月、十月3个月的骡马大会期间,蒙、汉、回民客商云集,市场交易更胜平日。1936年以后,由于政治不安定,工商业无以保获,交通又多有阻滞,商事每况愈下,渐次由定边、靖边取代,1947年,国民党安边驻军将东、西关民房、店铺焚毁,为数不多的商号店铺散设城内东西一条街上,别无市场。从此,往昔的贸易繁荣景象不复再见。1979年以来,集体和个体工商户与日俱增,西关公路转弯处,两侧新设店铺林立,已形成一条“厂”形商业街道,1998年底,个体、工商户达215家,注册资金190万元,从业人员890人。307国道穿街而过,全镇所属各村均可通行汽车。
事企业虽比不上县城,但除县设安边邮电分局、派出所、工商所、税务所、医院、物资站、副食站、水利机械厂等外,乡属尚有林场、机械修配厂、砖厂、编织厂、木业社、铁业社、毛毡业社、缝纫社、装卸队、建筑工程队、兽医站、照相馆等单位。有乡镇企业1家,年产值达160万元。
村民皆以农为主。2000年有农耕地4100公顷,其中水地1082公顷,占总耕地面积的27%;配套机井470眼;粮食总产700万公斤,平均每公顷产1500公斤;油料总产75万公斤:主要农作物有小麦、荞麦、玉米等,主要经济作物为葵花、大蒜、西瓜、小瓜。安边小瓜以其甜、香、脆在全县享有盛誉。全镇有林地4800公顷,其中果园90公顷,有大牲畜41097头,羊子0.9万只。各类农用机动车辆426辆、摩托车870辆;程控电话进镇入户日多,通电11村,3460户。农民人均纯收入1103元。
过去,安边不仅是全县的商业中心,也曾是文化中心。早在清乾隆初年,安边堡已有义学,到光绪年间,城内设有官立初等小学堂两处,边外两处,私学1处。堡属六路亦有官立小学堂两处,私学1处。民国后,号称文圣人的刘文卿(育英)和解文华等人更热心于文化事业,文化教育事业发展胜于县城,所以,县内文人多出自安边及东滩一带,外出为官者亦较多。新中国初期,虽然远离县城,但文化事业仍然为人们所普遍关注,群众的文化素质胜于定边,精神生活亦较文明,时至今日,一般群众对文化的要求,仍普遍较县城及附近的群众迫切。现在,镇设有县办安边中学,有教职工110人,在校学生2780人。城内有完全小学1所,镇属各村普通小学22所,在校学生2268人,学龄儿童入学率近40多年来一直保持在90%以上。除此,尚有电影站、新华书店、文化站等文化机构。
旧时,安边群众迷信少于县城。清朝末年,安边仅有关帝、马王、三官、大帝、元帝、城隍、东狱等庙和宏法寺、灵官殿,文庙等十数处,且香火不如他处兴盛。近10年来,重修庙宇,再兴庙会。每逢农历四月初八,赶会者来自毗邻各县,人群熙熙攘攘,小商小贩云集,戏剧鼓乐助兴,香火不断,烟雾缭绕,三五日后方息。为定边县最盛的庙会。