西乡县地貌概况

    米仓山的凸起，盆地的凹陷，堰口一钟家沟的东西大断层，泾洋河的南北深切，构成了西乡的地貌骨架，由于地面组成的物质不同，地貌发育也各具特点，加之长期的水蚀、机械风化、冰川作用及人为活动等，从而使地貌形态和性质也各有差异。析其特征，县境地貌有四种类型。
第一节 中部盆地
    处于县境中部牧马河沿岸，亦称西乡坝子。东起古城，西到柳树，南起杨河南山脚一线，北止杨营北山脚一线，面积33.34万亩，占全县总面积6.86%，海拔450—550米，为新生代第四纪断陷盆地上发育起来的冲积盆地。
    处于四山环抱之中的西乡盆地，其四周为断层所控制。由于盆地处于几个构造带相互复合部位，基底古地形高低起伏，随着盆地内外差异性的升降运动，牧马河下游打开缺口，河流浸蚀作用逐步加强，因而形成了现今盆地内崎岖不平的岗梁及河谷地貌景观。盆地内沿牧马河发育着四级阶地。
    一级阶地：县城周围的牧马河谷开阔地段，阶面平坦，略向河流倾斜，宽1—2公里，阶面高出河面5—7米，属嵌入式阶地。
    二级阶地：主要分布于牧马河南岸和泾洋河西岸的肖家湾至高土坝一带，阶面宽一般百米以上，最宽处达1500米，高出河面15—25米，与一级阶地缓坡连接，上部为亚粘土，下部为砂砾石。
    三级阶地：分布零星，不连续，阶面狭小，宽不过500米，高出河面40—50米。以冲沟发育为主，冲沟把阶地切割成带状。
    四级阶地；零散分布于牧马河北岸和泾洋河东岸，形态不完整，阶面一般宽数十米，最宽500—800米，阶面高于河面60—90米，为浸蚀阶地。
    此外，盆地内尚有岗梁地貌，相对高差50米左右，属再新地质构造和河流浸蚀等综合因素的作用下，形成沟渠相间、连绵起伏的地形。梁顶平缓，是长梁状，沟谷宽而浅，多呈“U”型，沟梁均与河流直交，并向河流方向缓倾斜。如黄池、丰东一带地貌即为盆地内的岗梁地貌。
第二节 西北丘陵
    丘陵是相对高差小于200米的起伏地面。西乡盆地西北部均为起伏的丘陵地带，涉及12个乡（镇）、91个行政村，面积137.78万亩，占全县总面积的28.35%。
    丘陵地区一般海拔500—900米，相对高差50—200米，向西南与峡口、文贯、钟家沟、骆家坝等乡流经的牧马河为界，牧马河以南过渡到大巴山中山地带。因其岩层由花岗岩、砂页岩和片麻岩等组成，加之地质构造年代早，长期风化，流水浸蚀，形成我国亚热带特有的馒头状浑圆的岗梁山丘，连绵起伏，山势低缓，沟梁相间，谷宽坡缓，湾、沟、坝则是丘陵地区常见的陷落的低凹地貌，沟梁与河流直交，并向河流方向缓倾斜，也有少数海拔千米左右的浅山。
    耕地质量较好，土层较厚。主要土壤是黄褐土，其次为水稻土、潮土及少量黄棕壤。热量条件较好，年均气温13℃，有利于农作物及经济作物生长。年降水量较盆地偏少，夏季干旱是丘陵地区农业生产的主要威胁。
第三节 东部低山
    低山位于盆地东部，包括茶镇、高川两区及碾子沟、马家湾、三郎、二郎等乡的部分村，面积148.37万亩，占县总面积的30.54%。 低山区海拔小于1200米，相对高差200—500米，多由花岗岩、变质岩、灰岩构成地貌，部分地区也出露有千枚岩和板岩。在新地质构造及河流浸蚀等综合因素作用下，沟谷切割，支离破碎，形成沟梁相间，连绵起伏的地形，其间亦有小面积坝子，如木竹坝、小渔坝、三郎铺、七星坝、简池坝等，上高川经中高川至下高川一带属灰岩溶蚀盆地。
    土地坡度较大，平均坡度28.4度，田少，地多，耕地质量较差，地陡土层薄，肥力不足，土壤以黄褐土、黄棕壤为主，亦有少量水稻土、紫色土。小气候影响大，年均气温10℃，低温为主，灾害多。
第四节 南部中山
    中山位于南部米仓山一带，属中温带地区，东起洋溪，西至大河坝，面积166.44万亩，占县总面积的34.25%。海拔1200—2400米之间，麻柳乡的巴山林高241 3米，为县境内最高峰。
    中山地貌多属大巴山古冰川地貌，多由灰岩组成，其主要成份为碳酸钙和碳酸镁，岩性坚硬，在地壳内力的剧烈抬升影响向下，皱褶断裂比较发育，因而山势陡峻，河谷深切，形成许多狭窄的“V”形山谷，如泾洋河谷、巴水河谷、麻石河谷及号称“一线天”的阴死河谷。由于地质构造年代早，加之地表水和地下水的溶蚀、浸蚀，形成特殊的石灰岩地貌，多出现陡峭谷峰、干沟、落水洞、溶洞、地下暗河等，其地表石骨嶙峋，峰林突兀，流水稀少，地下千疮百孔，廊洞纵横，水声潺潺。龙池乡的倒水洞，大河乡的曲江洞和高洞子均为较大的溶洞。
    该地区人稀、土地多，山大、坡陡、耕地质量差，气温低，热量条件差，年降水量大，因而低温和湿害是农业生产的主要威胁。