一 地理概况
定边镇位于县境西北，与贺圈、砖井、白泥井、周台子、盐场堡等乡镇接壤。广19公里，袤11公里，版图呈鸭蛋形，总面积198.6平方公里。整个地形南高北低，平均海拔高1307米。气候属大陆性，冬季长而寒冷，夏季短而炎热。近40多年来，1月份平均气温-8.8℃，7月份平均气温22.3℃，极端最高气温37.3℃，极端最低气温-28.1℃，年日照2700多小时，无霜期140天左右，最短期90天。年降水量344毫米，多集中在7月至9月。干旱、风沙、霜冻、冰雹为主要自然灾害。境内无山梁溪流，仅在马莲滩有一人工小湖。公路四通八达，绚全县政治、经济、文化的中心。
镇辖西园子、南园子、李园子、东园子、北园子、杨寨子、蔡马场、曹园子、十里沙9个村民委员会，1个街道办事处，O个居民委员会。2000年有15002户，54239人，其中非农业人口26017人、回族3264人、蒙古族1人。人口密度每平方公里60人。
二 建置沿革
明清时，镇属为边塞，设延绥镇西协协镇署，总今定、靖、横3县所属10城堡。明末清初为守御所，设守御、户及守备等职，下设闾、里、约、牌。置县后，城内置庙儿塘，城外置鸦儿塘，10户为牌，设牌头。民国初沿袭前朝。民国18年(1929)改制区、乡，镇属为第一区。民国23年(1934)区改联保处，城内外分置十保百甲。民国25年(1936)陕甘宁边区时期，设城区，辖4个乡。33年(1944)改区为市，增置西关回民乡。民国36年(1947)马鸿逵部占据后改定边市为正心镇，保、甲仍属。38年(1949)8月，镇、保、甲，复改市、乡、村。1954年改市设区，设东关、回民、城市3个乡，1956年改设居民委员会。1958年区改城滩乡，次年再改为三星人民公社，城园子改设管理区，仍设居委会。又年改名城滩人民公社。1964年城滩公社改为城关镇，设人民政府。1968年，政府改称革命委员会。1981年复名政府。1984年7月改城关镇为定边镇。
三 经济综述
（一）农业
明朝前镇属为畜牧区，筑城后农业渐兴。民国初期，耕地尚少。东园子仅有李七、张文光等四五户菜农，西、北，曹园子以剥草皮种地和卖柴为生，南、李园子居民则大部分在边外扎场种地。抗战时期，为发展生产，四园子的荒地多被垦植。由此所属农村变以农业为主。但大量的开荒，加剧了土地的沙漠盐碱化。近年来，由于城市的拓展，城市居民的增加，现耕地锐减。各园子村民多因卖地而富，甚者达百万余元。至2000年，有耕地1066.67公顷，其中水地37.8公顷，配套机井500眼。粮食总产量90万公斤。南园子土质优良，水质好，最宜农业。
（二）林牧业
据史书记载，古代镇属水草丰美，东沙窝里沙柳、毛柳、沙蒿等丛生，八里塘坊和杨油房西南有茂密的柠条、沙蒿。清高宗乾隆年间，城内出现了方、宋两家桃园。到民国时，又有白秉汉、夏良辅、高桂滋、朱有才、郭子范几家果园。然而，由于不合理的开荒、放牧和伐薪，原有天然灌木不复存在，县城处于四面黄沙包围之中，50年代初，北城几被沙埋，人过西城如履平地。新中国成立后党和政府领导当地人民，大力植树造林，先从东南沙畔开始，继而因地选苗播种，每年春、秋坚持不息，至2000年，镇属林地1133.33公顷，其中果园1.69公顷，果类以苹果、梨、桃、杏为多。
畜牧业发展呈下降趋势，至2000年底，全镇有大牧畜580头，羊子2109只。
（三）乡镇企业
市镇办企业始于1958年，是年兴办的小型工商企业有火药厂、砖瓦厂、石灰厂、木业社、铁业社、五金社、缝纫社、皮革社、制鞋社、皮业社、豆腐厂、米面加工厂、口袋社、旅店、食堂、工程队、运输社、石印刻字组、钉秤组等计21个。1960年总产值为239.396元。1966年，火药厂停产关闭。原属城镇大部企业均转为县属。嗣后，又发展新的企业和厂矿，至1981年，有综合厂、拖拉机站、镀镜厂、文具厂、旅店、网套厂、缝纫厂、带蜡厂、工程一、二队、民运一、二队、草市场、编制厂、压面组、照相组、充电组、小五金组、钉秤组、诊疗所、橡胶厂、食堂等23个。90年代后，原县属、镇属企业大部分破产，职工解散，房地产设备等分归职工或变卖。原占地多且位置好的企业，单房地产变卖后，可使每个职工一次性分到现金10万元左右。随着集体企业的分崩离析，各行各业的个体工商业却如雨后春笋般不断涌现和迅速发展。至2000年，全镇辖区内有个体工商户1025家，注册资金7600万元，从业人员4668人。
1958年，随着城镇企业的兴起，农村企业相应出现，镇属各生产大队均办有油坊、米面加工厂、短期运输队、打盐队、林场等。经历年发展，到1985年，有农民承包集体的农副产品加工厂5个，油房3处，林场7个，新发展加工专业38户，个体商业40户，饮食业31户，服务业23户，年总产值达数10万元。至1998年，原集体企业多变为个体，乡镇企业22家，年产值可达8505万元，创利税900万元。
四 文化卫生
民国以前，文化落后，俗向鬼神，城内寺庙林立，占地十之四五。陕甘宁边区时期，教育、文化、卫生有极大发展。至2000年，镇内设中学4所（定中、二中、三中、职中），皆为县属，有中学生6180名；有小学11所，其中县属1所、镇属10所，在校学生7800名。
镇医院创办于1955年。现有楼房3幢，病床50张，中西医护人员92人，其中主治医师以上者8人，设备技术力量均为全县乡镇医院之首。此外，镇内还设有县属医院2所以及数十个个体诊所。
文化事业繁荣，镇办有电影队，广播放大站，各村办有文化室。县城内有文化馆、图书馆、电影院、歌舞厅等文化娱乐场所。
旧志所载全县8景，该镇即有3景：
其一“北塞层沙”。塞外沙漠，风卷层涌，遂成坡堤。诗曰：“大漠飙时起，长堤尽拥沙。回环山有迹，飘逐浪生花。雨过明如锦，晴余灿若霞。霜天长望处，月下乱飞鸦。”
其二“奎星楼耸”。城垣巽方设奎星楼，配合角楼。楼三层，巍然耸峙。诗曰：危耸东城上，奎光扶斗分。几层连紫气，百尺上青云。金碧以朝旭，高寒倚夕曛。地灵人自杰，领袖寄斯文。”
其三“元帝高台”。县城北街有元帝庙，额“紫极元宫”，为南山乾沟水直冲县城，遂倚北添建三天门，“复筑崇台镇之”，形势完固。诗曰：“紫极当城北，巍峨殿宇开。门还分上界，阁亦在高台。瞻养规模整，登临气脉培。至今山水奠，人唱壤歌来。”
五 回民
1933年，一马姓回民来镇西关居住。是本镇最早的1户回民。1936年以后，渐次从宁灵、固原等地迁来不少，均住西关。于是政府新辟一街，取名“新华”，并修清真寺。1984年，清真寺再次重修。镇属回民，1941年为1016人，1952年为2086人。后逐渐返回原籍，1982年仅有781人，1998年有225户921人。
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