白河县人口源流、数量

    20世纪以来，在县城、西沟、大坪、茅坪、桃园、西营、四新、南岔、月儿、前坡等乡都发现过新石器时代的石刀、石斧、石凿、石铲。80年代中期，县城附近出土一批东方剑齿象、犀牛、鹿、箭猪等动物化石。这批化石中，石化程度较浅的大都有刮削、砍砸的痕迹。经专家认定，这是白河地区早期人类活动的印证。县城、月儿、大坪、药树、冷水等地以及汉江北岸有大量秦汉、三国时期先民生活、活动的遗迹，县城、月儿、冷水、仓上、茅坪等地出土的“嘉平”、“太康”、“天监”、“咸熙”、“正始”等年号的纪年砖及鲜卑人用过的玉、铜质带钩便是佐证。
    明初，当局为防止“流民作乱”，对白河施行了“禁山”（“控其山，禁流民不得入”）。到成化十二（1476）年，白河设县，湖北、安徽、江西、湖南移民来白河“插草为标”进行圈地，“披荆阔草”、“刀耕火种”、渔猎伐山为业，少数移民或佃或贾。当时地广人稀，业农者广种薄收，居民是“食物常足”，“不忧冻馁”，却无积蓄，“错居多异地之人，声音五方皆备”。
    白河地域在明、清时期，以至民国初年还是“古木参天”、“人户萧条、路歧荒僻”。唐、宋时期社会比较安定，当时本境总人口2.4万多人。宋末，社会动乱，人口开始减少。到元初，人口仅1.1万余。
    明成化十二（1476）年建县时，白河县总人口达2.3万多人，明末增长到2.6万余。明末张献忠率领的农民起义军经过白河时，“人民星散，十去其九”，在籍人口剧减。清初，白河县城居民仅10余户，足见人口减少之程度。清康熙年间（1662～1722），奖励垦荒，并鼓励生育（滋生人口，永不加赋），加之大批移民迁入，使白河人口迅速增加。至乾隆末年，白河人口发展到近4万余。嘉庆六年（1801），白河总户数达10320户，总人口达51110人。清末，社会虽然动乱，偏僻之地反而安定，自然经济状况少与外界接触，且湖北、关中尚有移民迁入，清末本县人口上升到63000多人。
    民国十（1921）年，白河人口接近7万人。民国时期人口出生率高，死亡率亦高，人口增长缓慢。抗日战争爆发后，关中、河南、湖北又有一批商人和手工业者迁居白河，并成立了河南、湖北、河北等同乡会，人口突增。这批迁居商人、手工业者，基本都留居下来，其二、三代已成为白河人。
    白河第二次解放后，随着党政、经济工作的需要，又有一批“南下”（来自山西、河北）、“西进”（来自河南、湖北）干部留居白河。建国以来，从大、中专学校分配了多批外省、外县的毕业生来白河工作，1978年后，大多数先后调回原籍，但仍有1/5定居白河。