白河县旧时的社会福利

    明清时期，遇灾荒年岁，官府及地方绅耆设“施粥场”，赈济灾民外，别无其他社会福利。据资料、碑碣记载，县内当时济贫养孤、埋葬汉江流尸只是社会上少数“以慈善为怀”者的举措。
    民国二十几年，地方慈善机构曾在内城东门外（桑园处，今供销商场），设过一所贫民习艺所，有土墙瓦房4间，民间称之为“叫花房”。由于无经费、无管理人员，无艺可习，仅是供乞讨者及流浪人夜晚住宿的地方，席地而卧，各自为炊。
    解放前，县内普遍存在纳妾、蓄姘、一夫多妻婚姻，重男轻女思想严重，溺婴、丢弃女婴现象城乡都存在。民国二十二年（1933），程履端私人出资、集资在县城自己家中创立“育婴堂”，收养弃婴孤儿，后由于经费不济而停办。
    1958年人民公社化时，全县各公社都办起“幸福院”（后改称“敬老院”）、“托儿所”。办得好的单位使鳏寡孤独老人，老有所养、老有所为、老有所乐，使一些失家的儿童孤有所依。1959～1961年自然灾害时期，基本的生活物资难以保障，大多数敬老院解散，全县仅有卡子、城关、四新等几个“敬老院”坚持下来（院中也有孤儿）。