吴旗县今日地貌,系中生代下白垩纪的四川运动地台抬升后形成,随后在其上被覆盖了一层第三纪红层粘土(红胶土)。当时由于缓慢沉降运动,在白豹凹地上,覆盖了一层湖沉积物——湖盆泥灰岩(白土和青土)。早更新世地台抬升,产生了河流溯源侵蚀,将红土剥蚀殆尽。晚更新世堆积了马兰黄土,距今已有二、三百万年。在漫长的地质年代,地质运动、水蚀、风蚀、重力侵蚀,塑造了今日的沟壑纵横交织、梁峁起伏不平、河谷下切、峁盖浑圆、坡面陡峭、涧面残破、陷洞遍坡的黄土梁峁、梁涧、沟谷阶地的地貌。梁峁丘陵居于主导地位。县境内平均海拔在1500米左右,地势北高南低,四周高于中间,向洛河川倾斜。地形支离破碎,川道纵横交错,山峰连绵起伏,县北部有自定边县三唐口东行之白于山作东西延伸横亘县境北部,山势陡峻,千沟万壑,峰峦此起彼伏,把本县大体划为两大地貌类型
一、黄土梁涧区
主要分布在周湾、长城乡,海拔1460~1510米,是由厚黄土披覆的缓梁宽谷。黄土梁下伏古地形,是由中生代砂页岩和上新世红土组成的沟岭地貌。岭部主要为中、上更新统黄土所掩覆,涧地由上更新世和全新世湖相、河相和坡积次生黄土所淤填,涧底残留有早更新世午城黄土,由此黄土下伏古地形,形成的时代较老,梁涧地貌主要是在中更新世黄土堆积之后,经过强烈的剥蚀侵蚀,再演变为河湖小盆地,又为马兰黄土所掩埋,全新世时期末受到强烈切割,因而保留了宽谷缓梁的形态。黄土梁宽缓土厚,多呈凸形坡,坡面有细沟、浅沟发育。在坡面股流转为潜流的下部坡段常有陷穴、小暗洞和梭形河槽,坡脚处局部有加积作用。涧地平展宽阔,横断为V形地形,宽几十米到数百米,长达1000~2000米。涧地分为两级:一级涧地平坦,宽500~1000米,涧地被流水切割,涧面高出河床50~80米,由亚砂土、细粉砂组成;二级涧地呈零星残存,成为梁,谓之破涧,向主河沟方向倾斜,由砂黄土、亚砂土组成,破涧中的耕地面积日益缩小,潜水面下降,不利于农业生产。介于涧地之间的黄土梁走向作东—西或南—北,长达数千公里,宽一般为700~1500米,微向北倾斜,沟谷多为U形或V形,下切50~100米。
二、黄土梁状沟壑区
白于山以南,皆为白于山系和子午岭的延续部分,包括五谷城、薛岔、吴仓堡、王洼子、铁边城、新寨、庙沟、长官庙、城关、吴旗镇、白豹、楼房坪十二个乡镇,约占全县总面积的85%。
由于第四季后新构造运动强烈,经历了多次升降运动,海陆变迁,使白于山以南成为一古老的陆地地块。从地貌上看,基本保留了古地貌的自然特征,山大沟深、千沟万壑、纵横交错、支离破碎。九川(颗颗川、宁塞川、乱石头川、头道川、二道川、三道川、杨青川、白豹川、脚扎川),一河(洛河)36条支流散布于其间,海拔高度1400~1809米,构成了“两沟夹一梁”的地貌特征。黄土梁下伏基岩,由中生代砂页岩和上新世三趾马红土组成。黄土梁具有明显的三向倾斜,即向主沟和两侧支沟缓倾或作阶梯状过渡。在纵向上,黄土梁的基岩骨架倾向主谷,并具有起伏特点,基岩出露很少,但沟谷大部切入基石,其地貌特点是:
1、黄土梁的延伸,排列方向受水文网制约,其宽窄变化与河网密度相联系,河网密度大的地区,梁地变窄,梁坡变大。梁地一般较宽,约100~200米或400~500米,长度多为3—4公里或数十公里。
2、梁顶有3~5度的坡度,亦作斜梁。斜梁坡度向河谷边缘增至15~20度,由于大部辟为农田,植被稀少,现代冲刷很强,面蚀、细沟、切沟均处于加速阶段。
3、沟壑交织,相对切割深度达150~200米,梁地面积与沟壑面积大致相若。
4、洛河及其主要支流的九川发育历史较长,深切曲流,蜿蜒流荡,河谷开阔,具有两级低阶地,地形组合为川台、沟条、沟等。川地主要包括洛河及九川河流两岸的一级阶地,海拔1234~1431米,川长30~50公里,最长128公里(头道川),宽多为50~300米;台地位于二级或三级阶地(本县很少有三级以上阶地);沟条地即四级以上的支流两侧被剥蚀切割成的块状阶地,地势平坦,土层较厚。除此之外还有湫滩等小地形。