延安时期所表演的杂技魔术是在中国共产党及其卓越的领导人毛泽东、周恩来、贺龙等老一辈无产阶级革命家亲切关怀下产生的。在战争的严酷考验中,培养成长起一批有才华的杂技艺术工作者,在伟大的民族革命战争中发挥了独特的作用。
一 毛泽东看张金奎演杂技
    1941年元旦,延安马列学院举行迎新年联欢晚会,炊事班张金奎表演一套小戏法《三仙归洞》,筋斗和原地连翻的20多个归宗小翻,令观众都惊呆了。后来人们终于知道,他参加革命前曾是吴桥杂技艺人。
    张金奎的名字很快传到了毛泽东主席那里。又值新年,马列学院拜年队给党中央、毛主席拜年,毛主席高兴地提出:“我要看张金奎表演的杂技。”张金奎就在一块地毯上为毛主席和中央首长表演了《钻地圈》《钻火圈》《钻刀圈》《板凳面》、归宗小翻、斛斗、拳头顶等杂技和武术节目。在热烈的掌声中,毛主席高兴地走到张金奎身边,紧握着他的手说:“你演得真好。”又亲切地询问:“你是什么地方人?”张金奎做了回答,毛主席又问:“你什么时候学的艺?”张金奎说:“我5岁开始跟父亲学艺。”毛主席微笑着点点头说:“给你找几个学生,跟你学艺,你要好好地教他们,一不能打骂,二不能保守,这是革命工作。”张金奎激动地说:“毛主席,你的话我记住了,这也是革命工作。”毛主席又对站在旁边的马列学院的领导说:“他的工作费体力,要营养好,每月给他补20斤白面、3斤肉,大灶饭随便吃。”张金奎赶紧说:“我不要,我要和大家一样。”马列学院的领导对毛主席说:“我们回去每月给他批。”不久将张金奎从马列学院调到青年俱乐部,担任专职杂技教员,并给他选派了两名小学员——常增礼和郝克新,他们就是延安时期第一批专业杂技学员。延安时期的杂技艺术在毛泽东的亲切关怀下发展起来。
二 延安业余杂技团
    1941年4月20日,延安召开了“延安业余杂技团”成立大会,大会通过了建团简章,民主选举王地子为团长,宗池、石畅为副团长,钟灵为秘书长,张金奎为团委兼教练。全团共60余人,主要演员有张金奎、王地子、杨啸空、安波、张亚军、李靖、高波、齐瑞棠、张松涛、彦军、阎铁、边疆、姜虹、齐开章、杨建平、迪之、严寄洲等。延安业余杂技团从团长到团员都是兼职,分散在延安各党政机关、院校,只有张金奎是惟一的专职演员兼教练。张金奎肩负着毛主席的期望,精心培养两名杂技学员(一个10岁,一个12岁),使他们在极其困难的条件下,在三个月之内,掌握了简单的表演项目。这种新型的师徒关系和训练方法被当年的“老延安”传为佳话。
    1941年5月4日,延安业余杂技团首场公演,演出地点在延安新市场后沟露天剧场(土台子,两侧立两根挂幕布和挂汽灯的高竿),这里是延安比较繁华的商业区。演出海报贴满了延安主要街头,演出持续四个多小时,由王地子表演口技、数来宝,迪之表演京韵大鼓《火烧赵家楼》,张亚军、杨啸空表演了魔术,李靖表演了武术《对花枪》。张金奎的杂技节目是整个晚会的高潮,他表演了《钻三圈》《飞叉》《地滚刀》《千斤担》《空中小吊子》等,掌声迭起,观众热烈喝彩。张金奎成为延安家喻户晓的传奇人物,于是从中央机关到地方部队纷纷邀请杂技团去演出。
    1941年10月1日举行延安戏剧节,延安业余杂技团进行专场演出。延安业余杂技团的声誉越来越高,“延安有个杂技团”的消息很快传遍陕北根据地,甚至传到敌占区。杂技艺术已成为革命事业的一部分,受到人民群众的热烈欢迎。
三 延安杂耍晚会
    生动活泼的周末联欢晚会,是从红军时期流传下来的开展群众性文化娱乐活动的主要形式。每到周末,这种小型的联欢活动吸引了大批的青年同志。许多青年多才多艺,他们自编自导自演。就在这些表演中,延安业余杂技团的主要演员被发现了,并且为发展延安杂技艺术准备了基本业务骨干。
    延安业余杂技团创始人之一,业余杂技团团长王地子就是在联欢会上第一个表演滑稽口技和幽默风趣的独角戏的人。在马列学院的联欢会上,发现了杂技艺人张金奎。在中央警卫营连队联欢会上,发现了会表演《少林花枪》的李靖(现名黎静)。来自新安旅行团的杨啸空(现名白晞)和青训班的张亚军都是在联欢会上发现的人才,他们后来成为延安业余杂技团的魔术演员。在延安鲁艺的学生联欢会上,发现了来自战斗剧社的会演魔术的严寄洲。还有烽火剧社的高波以及延安四大忙人之一的钟灵,他们都是延安业余杂技团的主要演员。
    杂耍晚会,是延安杂技艺术萌生的第一个春芽。1940年10月,延安文艺界为庆祝苏联十月革命节和戏剧节,举行为期一个月的文艺会演。筹备过程中,宗池与王地子、杨啸空、钟灵等都感到演出内容不够多样。宗池介绍了他在苏联留学期间曾看到的苏联大马戏团及其他歌舞杂剧的演出,启发了大家。他们针对延安青年多、人才多的特点,决定演出杂技魔术、曲艺相声为主的专场杂耍晚会。
    组织杂耍晚会的倡议得到陕甘宁边区剧协分会的支持。王地子作为杂耍晚会的组织者,通过青年俱乐部所属各单位俱乐部主任选节目、选演员。杂耍晚会一个星期筹备就绪,共组织了30多个小节目。主要有:《口技》《水流星一耍草鞋》《舞中幡》《舞花枪》《变戒指》《变鸡蛋》《变香烟》《变小旗》《百宝箱》以及《手的三绝》,还有相声、大鼓、数来宝、口琴独奏、民歌独唱等等,参加表演的同志遍及延安各机关文艺团体。

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