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保护经费遭官吏贪污
景教碑被确认为唐代基督教文物后，西安教区的天主教传教士便将之视为属于他们的东西，甚至有过将之作为礼物送给梵蒂冈教廷的想法。由于景教碑如此珍贵，人们便把石碑移入西安西郊的金圣寺内，由寺僧看管。
金胜寺作为明清西安城西郊规模最大、建筑最为宏伟的佛寺之一，曾以“五百罗汉塑像”享有盛名，原本作为景教碑的栖身之地也颇为相宜。有资料显示，明清之际景教碑还一度被镶嵌在砖龛中加以保护。1859年前后还曾建有碑亭。但至清代同治年间，由于社会动荡，金胜寺被付之一炬，景教碑也就随之暴露在田野之中，与城郊的大量散见碑刻一样无人顾及，任其经风沐雨。
“当时西方世界渴望获取‘大秦景教流行中国碑’，以欧美基督教界、博物馆界和地理学界等机构为代表，主张通过各种手段将原始景教碑运往欧美国家的博物馆中陈列展出，对获取景教碑表现出强烈愿望。”著名文博专家路远称，与此遥相呼应的是，各国驻北京公使馆和在华传教士也纷纷呼吁、敦促清政府尽快切实可行地对景教碑加以保护。设于上海的皇家亚洲文会北中国支会也作出了保护景教碑的决议，并于1890年2月，由该会会长休斯和驻京外国公使团主席德国公使巴兰德等人敦促总理衙门和各军机大臣切实保护景教碑。这一建议很快得到回应。1891年，清廷拨款100两白银命陕西官府为景教碑建造碑亭，但由于在层层拨付交接的过程中，官吏吸榨盘剥，以至于这笔经费送至西安时，仅余5两。用5两白银建造的碑亭只能是粗制滥造的低劣建筑，没用多久就塌毁无存了，景教碑又重新落得风吹雨淋的窘状。
正是在西方世界强烈希望获取景教碑而未能如愿，清廷和地方官府对景教碑又保护不力的大背景下，才发生了1907-1908年何尔模欲得原始景教碑不遂，而仿刻景教碑并将之运往纽约的事件。
见证千年风雨沧桑
何尔模意欲盗运碑石的消息走漏，陕西政府当局出面制止，擅长英语的陕西高等学堂教务长王猷与何尔谟交涉，解除了密约，只允许他将复制碑运回，原碑则于当年10月初由陕西巡抚曹鸿勋下令移置至碑林。从此经过一千多年风风雨雨的景教碑终于找到了它的安身之地。
安放于西安碑林博物馆的“大秦景教流行中国碑”碑身上窄下宽，上薄下厚，碑身高197厘米，连龟座共高279厘米，上宽92.5厘米，下宽102厘米，厚约28厘米，重约2吨。景教碑碑石，是出产于陕西富平的黑色石灰石。碑头上有飞云和莲台烘托着的十字架，周围螭龙盘绕，两侧配有百合。十字架下，题有“大秦景教流行中国碑”九个楷书大字，分列三行。正面刻有楷书32行，每行62字，共1780个汉字和数十个叙利亚文。背面无字，左右两侧刻有77位景教主教、长老的名字和职位。除8名外，皆用叙利亚文和汉文对照。
“大秦景教流行中国碑”究竟是怎样一块碑刻，又记载着哪些内容？
“碑文中详细记载了景教教主阿罗本历经跋涉进入长安，他拜谒了天子唐太宗后，请求在中国传播景教。此后，在太宗皇帝的允许下，景教在中国传播开来。除此之外，碑文还记述了古罗马的地理位置、自然环境和丰富的物产。”西安碑林博物馆专家称，碑文还展现了大唐在政治、经济、文化上与叙利亚、伊朗等国的交流情况，这在其他中外史书上是全然看不到的。由此可见，该碑的刊刻，在中西文化交流史上，具有十分重要的意义。
“大秦景教流行中国碑”经历了千余年的风雨沧桑，虽然命运多舛，但总算被完整无缺地保留了下来。自出土之日，它就一直向关心中国基督教会的学者及信众，默默地见证着中国基督教的传播历史，直到今日。我们不得不说，这是上帝特别的眷顾和保守。倘若没有此碑，抑或此碑没有出土，那么，中国基督教的传入史，将永远是一个不解之谜。文/图本报记者赵争耀上一页 [1] [2]
编辑：秦人
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