由于境内气候属北亚热带到暖温带过渡区,植物、植被则明显地呈现出过渡性特征。从乔木到灌木草 丛,从肉眼看不到的菌藻到大面积的森林草坡,无一不有。它们有的高耸入云,有的贴地而生,有的四季长绿,有的冬枯夏荣,各具特色。既有南方的植物在这里繁衍,如棕榈、柑桔、乌桕、芭蕉等,也有北方的植物在这里立地成长,如华山松、白皮松,还有稀有珍贵的古树银杏、七叶树。由于土壤酸碱度多呈中性和微酸性,十分有利于植物生长,植物再生速度快。同时,又由于地广人稀,交通闭塞,人类生产活动对植物资源的破坏也相对较轻。使植被状况基本良好。据1983年至1984年全县林业普查,繁衍在这块土地上的植被有218科,2000~2100种。有木本植物712种,其中乔木316种,灌木314种,藤本82种。草本植物984种,其中种子植物门836种,蕨类植物门22科,89种,苔藓植物门38科59种(苔纲13科14种,藓纲25科45种),药用植物865种,观赏植物242种。真是一个天然绿色宝库。全县有各类森林达188.79万亩,覆盖率为54.7%。南北深山区地广人稀,交通不便,森林覆盖率为70%;西界公路沿线和丹江沿岸各乡,由于人口较密,人类活动频繁,森林覆盖率仅有40%。天然牧草有94.26万亩,覆盖率为30.91%。由于地形、土壤、气候诸因素的影响和制约,反映到植被外貌和区系组成的类型上也明显不同。按区系划分,可分为亚热带阔叶常绿型、针叶型和暖温带落叶、阔叶和针叶类型。湘河、双庙岭、文化坪、三官庙、魏家台、余家棚等乡部分地方保留着一些亚热带天然次森林林分。在沙坪、白鲁础、梁家坟等乡保留着一些暖温带天热次森林林分。区系组成,垂直分布都十分明显。
第一节 植被成分
由于本县境内发育着酸性土的低山丘陵,生长着亚热带的马尾松林,或马尾松和麻栎共同组成的南方型松栎林,如滔河流域的三官庙乡等地;钙质土的低山丘陵,分布有亚热带钙质土指示群落的柏木林,分布普遍,生长有南方型的常绿阔叶林,其中有油樟,也叫香樟、三条筋树、大叶楠、桢楠、山楠、石楠等樟科常绿阔叶乔木组成的照叶林、樟科落叶乔木还有:三桠乌药、山毛榉科、中南方型的如乌冈栎、铁橡树(即刺栎)、青橿(即大叶铁橿)、小青冈、尖叶栎、岩栎等常绿阔叶乔木,这些都是中亚热带常绿阔叶林的主要成分。其它常绿阔叶树有女贞、常绿灌木阔叶树十大功劳,还有南方型的落叶乔木如枫香、玉兰、紫玉兰、望春玉兰等,其中枫香是我国中亚热带低山丘陵常见的树种成分,叶子秋天变成鲜红色,甚是好看。尤其是亚热带的油桐、乌桕成林成片,其中油桐生产历史悠久。成为全国油桐基地县之一,每年油桐产量居陕西之首。除此之处,还有成片斑竹林、水竹林、山竹林、杉木林,还有亚热带果木柑桔、香园、柚子,在农村或城镇的庭院中,还种有桂花、夹竹桃。茶叶引种成功后,向新兴的茶叶基地县迈进,人类的生产活动正在将亚热带植被分布范围逐步向北推移。在西北部的蟒岭一带,西南部新开岭主脊附近,南部郧西大梁北坡。西界公路沿线的植被,高山是桦栎木、华山松、尖齿栎林;中山是栓皮栎、油松等暖温带型的松栎林;低山丘陵和河谷盆地则是油松、核桃、柿、杨、柳、榆、槐、梓、楸、枸、杨槐、泡桐、板栗、臭椿、皂角等暖温带落叶阔叶林,都以落叶和休眠方式越冬。在谷坡有旱生的侧柏和松柏疏林。常绿阔叶树只有呈灌木状的女贞、阔叶十大功劳、冬青等几种,数量少,分布零散。灌木常见的是荆条、酸枣、狼牙刺、黄刺玫、野蔷薇、枸杞、紫丁香、毛樱桃、黄檀等耐旱种类,旱生草木植物常见的有铁杆蒿、苦参、鹅冠草、白茅、黄菅草、野菊、茵陈蒿、远志、丹参等。
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