柞水山大林密,崖高坡陡,自古为兵家必争之地。历代农民起义军多转战于此;官军设关筑寨、囤兵养马,防堵、镇守。唐龙朔二年(662),于今丰北河乡龙王庙置大昌关,加强戍守;唐永泰元年(765),羌族造反军与官军大战于乾元县城(今夜珠坪);北宋乾德二年(964),在今柞水县城南门外红石崖处设乾佑关(亦名旧县关),派参将镇守;元至正十七年(1357),红巾军一部,经今柞水红岩寺、曹家坪、红石沟,翻越秦岭,参与大军夺取七盘山和蓝田;明成化六年(1470),农民起义军刘通部李原、王彪据守柞水,屡挫官军;崇祯六年(1633),李自成起义军驻守柞水凤镇、蔡玉窑,打富济贫,招纳兵勇;清嘉庆二年(1797)至同治五年(1866),白莲教、回民起义军、太平军、四川农民起义军蓝二顺、蔡昌林,先后80多次转战于柞水,利用有利地形,屡挫官军。1935年后,中国工农红军屡次经、驻柞水,创建革命根据地,与国民党军队浴血奋战,取得多次胜利;1946年,三五九旅部队抵柞水与国民党阻击部队激战数次,均以国民党部队败溃告终;8月3日,中原局根据中央指示,在豫陕鄂边区开展大规模游击战争,创建根据地,以王震部所在之安康、镇安、柞水为第一军分区,辗转于崇山峻岭之中,牵制了敌主力部队;9月中旬,长柞工委率游击队进驻柞水太峪河陈家沟,开展工作,建立多处联络点,发展地下党组织,瓦解敌保甲武装。
在第二次国内革命战争时期,柞水有700多名青壮年参加红军,其中有267人,在战斗中光荣牺牲或惨遭敌人杀害。抗日战争中参军参战697人,牺牲7人;解放战争和抗美援朝参军参战897人,牺牲9人;参加青海平定叛乱牺牲2人。