本县植被以森林覆盖为主。全县森林面积为56.97亩(秦岭山区约占90%),森林覆盖率44%(山区占75.4%,农业区9.6%)。
渭滨桃浪、雨云玉带景观、火烧葫芦峪之战的记述,遗留至今的七叶树、银杏树等大树,以及一些村、镇名仍以树命名(如槐芽镇、柿林村、枣林村、柿沟、核桃坪、柳林滩、大柳树等),足以说明本县历史上森林植被密布状况。
由于历代战争以及人为的开垦和乱砍滥伐,致使解放前夕除个别远山尚留少部分原始森林外,浅山区大部分呈现光山秃岭和残败的天然次生林。解放后,党和人民政府十分重视山区建设,水土保持事业得到发展,浅山林木基本形成。
本县植被可分为平原栽培落叶阔叶林带和秦岭北坡温带夏绿阔叶林带两个分带,或划为自然植被带和人工植被带。
自然植被 温带夏绿阔叶林带,居本县秦岭北坡山区。该地受地质、地形的影响,在气候、植被方面表现出明显的地带性植被垂直分布规律,植物成分丰富多彩,植被类型复杂多样。种子植物有1550多种,分属121科、640属。藓苔植物有302种,分属63科、142属。各类植物中,菊科172种、禾本科138种、蔷薇科132种、豆科87种。还有60余种特有粒物,为反萼银莲花、独叶草、星叶草、莲香树、紫斑牡丹等。生态条件复杂,水热状况分异明显,有着明显的垂直分布规律,即气候、土壤、动物、植物等随着海拔高度的不同而别。由下而上形成六个垂直分布带,每林带的上、下界又有交错,不是截然分开。
侧柏林带。在海拔1100米以下的低山丘陵,此处属暖温带气候。林相残败,呈块状分布,生长良好,主要树种为侧柏。其次有零星分布的杨、柳以及人工营造的刺槐、核桃、苹果、柿等。下木以旱生灌木为主,如酸枣、马蹄针、秃儿梢、黄栌、盐肤木等。地被植物多属旱生草本植物,如蒿类、白草茅尾、野棉花、石竹、北柴胡等。表现出平原向山麓过渡的山麓地带特征。
松栎林带。分布于海拔900—2200米处,属温带至寒温带气候,是本县秦岭山区最大的林带。根据植被差异,又分为两个亚带:一是栎林亚带。在海拔900—1300米的低山地区,主要是乔木栓皮栎,还有小面积的毛栗、槲树等。有些地段混生着鹅耳栎、漆、杨、锐齿栎等。由于人为砍伐,多系萌生矮林。下木有胡枝子、黄栌、盐肤木、榛子、葛藤等。地被植物有禾本科草、艾、蒿、苔藓、蕨类、野棉花等。药材有金银花、葛根、柴胡、前胡、车前等。二是夏绿阔叶松林带。在海拔1400—2200米,分布零碎,连不成广漠的森林。树种约有40余种。乔木主要有华山松、油松、山杨、锐齿栎、漆树、卜氏杨、槲树、辽东栎、椴树、千斤榆、槭柳、鹅耳栎、五角枫、枫杨等。下木种类繁多,约在200种以上。主要有松花竹,富氏缵线菊、忍冬、胡枝子、胡颓子、榛子、六道木等。藤本植物多,有葛藤、五味子、三叶木通、猕猴桃、南蛇藤、蛟葡萄等,常攀附树干达二分之一以上,在荒坡灌木林中形成难以通行的葛藤架。主要地被植物有苔藓、禾本科、蒿类、蕨类、草莓、野棉花等。药材有天麻、党参、黄连、五味子、前胡、苍术、猪苓、伏苓、桑寄生等。
桦木林带。在海拔1900—2600米,属寒温带气候,处于由高山向中山过渡地带,光削的山峰及断岩到处可见,坡度变化较大,上部常有冰川腐蚀形成的大石流。乔木主要有毛红桦、红桦、椴、白桦。毛红桦分布在上部,生长不良;红桦在下部,发育良好。山脊上部常混有冷杉、华山松、油松等。沿沟常有山杨、水曲柳、卜氏杨、刺楸、千斤榆等。林下植被少,惟苔藓分布多。下木有松花竹、茶麓子、郭氏花楸、富氏绣线菊、忍冬等。地被植物有苔草,沟边藤本植物较茂盛,如五味子、天蓼等。
冷杉林带。在海拔2700—3100米处,属寒温带亚寒带气候。由于人为破坏,冷杉仅在主山峰成块状分布,原迹地被毛孔桦占据。乔木主要是甘肃冷杉和陕西冷杉,混有落叶松、毛红桦等。下木有杜鹃、刺毛忍冬、郭氏花楸、松花竹、茶麓子等。由于林下湿度大,地被物中苔藓类占优势。草类有深山米芒、垂穗鹅冠草、棕苔、独叶草、石松、双叶细辛等。药用植物有大黄、当归、贝母、铁棒槌、太白米、细辛等。
落叶松林带。在海拔2900—3300米处,属亚寒带气候,为乔木的上界。主要是落叶松,多系纯林,惟下界混有少量的块状冷杉,林木生长迟缓。下木有密枝杜鹃、鸡骨头、华西银腊梅、香柏、红毛三加、高山绣线菊、大萼忍冬、刺毛忍冬等。地被物可分两类:即铺地生长的如苓藓、垂板藓、泥炭藓、地衣等;草类主要有青茅、燕麦、早熟禾、白海苔、五脉线蒿、棕苔等。药材有铁棒槌、大黄、太白贝母、太白米、太白茶、太白花、太白三七、手儿参、桃儿七等。
高山灌木草甸林带。在海拔3300—3767米,属寒带气候。是抗强风、耐严寒的高山灌木草甸带。地处太白山顶部。主峰拔仙台附近,乔木绝迹。植物群落为矮生山灌木与草本相间分布。灌木主要是头花杜鹃、密枝杜鹃、杯腺柳、矮枇杷、高山秀绒菊等小灌木;还有以禾本科、莎草科为主的植物禾叶蒿草、太白韭、秦岭龙胆、太白贝母等与灌丛呈镶嵌分布。
从寒带植物分布的南缘到热带植物分布的北界,是暖温带落叶阔叶林带向北亚热带落叶常绿阔叶林带植被过渡的地带。
人工植被 平原栽培落叶阔叶林带,居本县北半部川原区,主要栽培树种有:杨树、臭椿、白榆、中槐、泡桐、楸树、侧柏、楝树、皂荚、女贞、黄杨、刺槐、法桐、柿树、枣树及其它落叶果树,如苹果、梨、桃、杏、葡萄、李、山楂、石榴等。乔木多为刺槐,果树多为苹果。草本植物中,田间杂草有小蓟、王不留、米蒿、紫苑、箭叶旋花、三梭草、蒺藜、营草等。栽培粮食作物有麦类、水稻、玉米、高粱、谷、豆、薯类等。经济作物有棉花、大麻、辣椒、烟草、西瓜、甜瓜、蔬菜。主要牧草有苜蓿、马铃薯等。