苏武
苏武字子卿,少以父任为郎。天汉元年,匈奴且鞮侯单于初立,恐汉伐袭,乃将多年来扣留于匈奴的汉使,尽数归还。武帝十分赞赏,遂派遣苏武为中郎将,亦送还匈奴留汉使者十余辈,并送以厚礼致答。匈奴单于益发骄横,方欲放武归,适逢汉副使张胜,与背汉之丁灵王卫律部下虞常勾结,连同匈奴缑王,谋杀卫律,劫持阏氏。事败,杀缑王,擒虞常。张胜始告苏武,武曰:事情如果是这样,必然牵连到我,犯下死罪,重负国家。欲自杀,张胜及副使常惠共止之。单于大怒,欲杀汉使,众议使降,武曰:“屈节辱命,虽生,何面目以归汉。”遂引佩刀自刺,卫律大惊,急召医,凿地为坑,置地火,覆武其上,踩背出血,移时方苏。单于壮其气节,朝夕问候,而将张胜收押,杀虞常。卫律以刀逼胜,胜降,谓武曰:“副有罪,当相坐”。武曰:“本无谋,又非亲属,何谓坐。”卫举剑欲刺,武不动。卫律言己归匈奴,赐号称卫,拥众数万,马蓄弥山,苏君若降,明日复然。武不为动。律复曰:“今日降,与君为兄弟,不听吾计,后欲复见我,尚可得呼!”武骂曰:“汝为人臣子,不顾恩义,叛主背亲,为降虏于夷蛮,何以汝为见!单于信汝,使决人生死,不平心持正,反欲斗两主,观祸败。南越杀汉使者,屠为九郡;宛王杀汉使者,头悬北厥;朝鲜杀汉使者,即时诛灭。独匈奴未耳,若知我不降明,欲令两国相攻,匈奴之祸从我起矣!”单于闻言,愈益使降。乃囚武于大窖中,绝不饮食。天雨雪,武则将雪与旃毛并咽之,数日不死,匈奴以为神。遂徙北海上牧放公羊,令公羊有奶始得归。武至北海,掘野鼠,采草实而食之,仗汉节牧羊,晨昏操持,节旄尽落。
降将李陵与苏武曾俱为侍中,善。单于使陵至海上说武,武曰:“武父子无功德,皆为陛下所成就,位列将,爵通侯,兄弟近亲,常愿肝脑涂地。今得杀身自效,虽斧钺、汤镬,诚甘乐之!臣事君,犹子事父也,子为父死,无所恨。愿勿复再言!”陵与武饮数日,欲再伸劝,武曰:“自分已死久矣,王必欲降武,请毕今日之饮,效死于前!”陵喟然叹曰:“嗟呼,义士,陵与卫律之罪上通于天!”因泣下沾襟,赐武牛羊数十头,与武辞。武闻武帝崩,遂南向哭号饮血。
壶鞮单于立,与汉和亲,汉求迎苏武,匈奴诡称武死。常惠教汉使回言:天子射上林中得雁,足系帛玉,言武在某泽中。单于惊而谢汉使曰:“武等实在。”乃遣武等持汉节还者九人。陵置酒贺武曰:“今足下还归,扬名于匈奴,功显于汉室,虽古竹帛所载,丹青所画,何以过子卿!”
汉昭帝始元六年,苏武等使番19年乃归汉,奉诏谒武帝庙。官拜典属国,图入麒麟阁。始以强壮出,及还须发尽白。
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