安康桐籽采摘与加工

    一、采摘与经销
    油桐树一般4月开花，9月中旬果实开始成熟，10月进入最佳丰油期，是采摘的最佳时机。大部分地方采收桐果沿用古老的方式，用竹竿和木棍打落桐果拣收、晾晒、去壳收籽。桐籽的含油率，以汉水为界分南、北两区，北区高于南区。北区桐树开花结果早，籽饱满，兼之榨油多采用火炕桐籽，出油率在28％左右，含水量小，油色金黄或黄色，质量好。南区桐树，开花结果晚，出油率低于北山桐，含水量稍大，油色浅黄，质量稍次。
    明末清初，晾干的桐籽，大部分被小商贩或榨油作坊收购，价格随行就市。民国时期，油坊主到产桐区农民家里采取预付货款、赊销货物等办法收购。建国初期，主要靠私商收购，直到公私合营后，才把桐籽定为二类统购统销产品，以粮食部门经营为主，实行统一收购，计划调拨，严禁私人倒卖贩运。1978年开始，实行以供销社为主的多渠道经营。80年代中期，国家放开桐籽的经营权限，议购议销，多渠道经营。
    二、加工与包装
    1911年之前，主要采用木制榨机，土法加工。产桐区油坊遍布。旬阳县蜀河、双河，安康县吉河，汉阴县旋涡、蒲溪，白河县中厂、西沟等地都是当时有名的桐油加工和集散地。建国后，还保留了部分土榨机，到80年代才开始引进机械榨油机，榨油水平大大提高。
    清末桐油多采用木桶装运。由于成本高，就利用当地廉价的竹或藤编制成下方上锥口圆，底四角垫棕丝或棕片，内糊皮纸或油纸的油篓来装桐油，一般每篓装桐油50公斤，这种包装价廉，质轻不漏，好运输。抗战前夕桐油外销量增大，各主产区集镇油篓加工业相当繁荣。安康城关有十多家油篓加工作坊，七八家油篓经营铺。建国后，多用铁皮圆柱桶装运。