山阳动物区系,组成比较复杂。一般地说,南部属于东洋界,北部属于古北界,地表结构错综,植被类型多样,为动物提供了复杂的生存条件,动物种类繁多,资源丰富。列为国家二类保护动物有豹、青羊、水獭、锦鸡、娃娃鱼;列为国家三类保护动物有林麝、山猫、果子狸、老鹰、鹞子、猫头鹰等。
一、兽类
清代以前,境内山大林深,野兽种多量广。民国以后,地改辟,民改聚。野兽随着森林的减少而减少。早先曾经有过的野人、老虎、狗熊、猴子已经绝迹,仅留野人沟、杀虎岭、熊洞、猴洼等地名。据1982年普查,全县尚存野兽21种,比较著名的是:
豹 分金钱豹与土豹。主要活动于鹘岭,流岭和郧岭山头,数量极少。金钱豹头大而圆,前额有“王”字形斑纹,其骨为珍贵药材,皮毛为高级裘料。
林麝 亦称獐子。主要分布于深山阳坡松栋林带。脐生香囊,名麝香,为珍贵药材。唐代诗人张祜在《寄题商洛王隐居》中写有“随风收野蜜,寻麝采生香”诗句。民国以前,县民采用绳套法猎取,后改用枪杀,资源骤减。
青羊 亦称山羊、麻羊。灵敏善跳,主要活动于陡坡灌木林中,常三五成群出没,全县各地皆有分布,其肉质粗,膻味小,皮毛佳。
野猪 遍藏深山密林中,夜间下地觅食庄稼。每到秋季,山区农民搭棚地边,入夜点燃篝火,明鼓吹角驱赶。近年野猪逐渐减少,主要活动于郧岭一带。
狼 以前甚多,常于夜间入村侵害人畜。尤以独狼胆大,夜间竟敢进城。建国后,大量捕杀,狼数大减,川道极少。1985年夏,中村镇发现白狼一只,由下湾缓步上流岭槽一带逗留20余天,未见伤害人畜。
豺 亦称豺狗,体较狼小,性凶猛,喜群聚,常猎捕野猪等大兽。一旦发现猎物,群豺呼啸而上,头部挖眼,尾部掏肠,任其痛碰致死。1962年秋某日,白马公社孙家坡一姜姓农民,上山挖山药,见一断腿豺,拾回予以包扎,用背篓扣着。是夜,群豺围屋,以示威胁,老姜料其要豺,便把伤豺从窗孔放出。待至天大亮,老姜开门出,见大门口磨盘上放有半边野猪肉,重约30斤。
狐狸 遍布浅山坡原,数量不下千只。近年来,人们用炸药猎狐,致狐狸数量大减。
果子狸 白额,颇象家猫。遍布浅山林带,年均捕获量在五千只左右。其肉质细腻,膨胀率大,味道香嫩可口,被列为“中八珍”之一。其毛皮为高级制裘原料,出口价值较高。
山猫 亦称野猫,浅山草丛广有分布。主要捕食鼠类、野兔。山猫皮毛质量好,体内有芳香腺可提取香料。近年由于灭鼠药使用广泛,毒死不少。
鹿 清代初期,蜀僧超古卓锡天柱山,写有“构篱藤自结,开境鹿频过”诗句,可见当时鹿量之多。民国后逐渐减少。现有少量草鹿,主要分布在鹘岭、流岭浅山地带。
獾 分猪獾、狗獾二种。狗獾学名貉,肉有狗腥气,分布于鹘岭深山地带,数量很少。猪獾颇多,一般穴居在浅山沟河边,春夏秋活动最盛,有半冬眠习性。
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