西周时,位于今未央区西部的“双子城”(丰镐二京)——主要为贵族服务的“攻金之工”、“攻木之工”、“攻皮之工”等谓之“百工”的奴隶工匠中心已经形成。
两汉时期,今未央区辖地手工业已相当发达。东汉末年和魏晋南北朝时期,战乱不休,手工业被破坏殆尽。唐代,现境大部为禁苑。宋代农户无几。明、清两朝,境内村落虽与日俱增,但多以务农为主,手工业均为自给性家庭副业。
民国十六年(1927年),域内始有村民兴办的机器工业。
西安解放后,域内手工业日渐兴起,1950年有各类手工业工场作坊300多家。
1955年,第一个商办工业企业——汉城酿造厂在手工业合作化运动中建立。在1958年的工业“大跃进”中,现辖区各人民公社相继办起一批纺织、农机、建材和缝纫工业企业。至1959年末,工业总产值由1956年的15万元增至456万元。1960年,区人委贯彻中央、省、市指示,清理整顿社队工业,压缩非农业占用劳力,加强农业第一线,绝大多数社队工业解散。1961年全区工业总产值降至195万元。1963年,国民经济在调整中恢复、发展,未央区社队工业也有较大发展。但由于未央农业机械厂等4个骨干企业收归市有关部门管理,全区工业总产值较上年减少两万元。1965~1969年,域内工业生产在社会动荡中缓慢发展。1970年,各人民公社贯彻国务院北方农业会议关于建立农业机械修造网的精神,大办农机修配企业。1971年,工业总产值较1963年的313万元增长2.6倍。1980年,未央区建置恢复。年末,全区有工业企业22a个,总产值3738万元。其中区直工业①697万元,占18.65%;社队、街道工业3041万元,占81.35%。1984年,未央区乡镇企业异军突起,带动全区工业迅猛发展。工业企业数增至1340家,总产值由6582万元增至1亿3220万元。乡街工业②产值在全区工业总产值中的比重,也由上年的86.64%上升到91.38%。1985年后,全区工业总产值以34.5%的速度逐年递增。
1993年,全区有工业企业2664家,职工58438人,工业总产值19亿0408万元。
民国二十七年(1938年)在三桥兴建的长安机厂三桥车辆场,西安解放后更名为铁道部西安车辆工厂,为现境最早的驻区国营工业企业。从50年代始,境内陆续兴建一批国营大、中型工业企业,至1993年,驻区工业企业增至近70家,职工人数增至67827人。工业产值达21亿8996万元。这些单位均按系统由主管上级部门直接管理,利税直接上缴主管部门,各项经济指标、数据也不列入未央区工业统计。但他们的先进设备、专业人才和技术力量,对未央区,特别是所在地区工业的发展,具有强大的支援和促进作用。
①区直工业指区级工业企业,包括区工业、商业、粮食、外经贸、民政、计量站等系统所办工业企业。
②乡街工业泛指乡镇、街道、村及村以下(含城乡个体)工业企业。