本县地势南高北低,地貌分区明显,类型复杂多样。南部是华山山地,山高谷深,峰峦叠嶂,北部为一望无际的渭河平原,二者之间为东西向延伸的山前洪积扇,东部为地势较高的黄土台原。
山地与其他地貌的分界线为东西向的山前大断层,南部山地为上升区,北部平原相对沉降,地势南北高差悬殊,全县最低处位于华阴、潼关、大荔3县交界处渭河河谷,海拔329米,最高处位于本县和华县交界处金岩沟,海拔2483.6米,高差达2054.6米。
第一节 山地
横亘于本县南部的山地是秦岭山脉北支的东段华山山脉,面积约327平方公里,占全县总面积的40%。海拔430—2483.6米之间,绝大部分海拔在1000米以上,南部分水岭一带超过2000米。南高北低,群山拔地而起,雄伟险峻,主脊线呈东西向延伸于本县和洛南县交界处,主要山峰自西向东有金岩沟(2483.6米),老爷岭(2250米)、赛华山(2200米)、王道岭(2338米)。另外,本县五方乡和华阳乡交界处的最高峰海拔达2279.1米,孟塬乡南北走向的山岭两个高峰海拔分别为2225.9米和2240.5米。西岳华山位于南部山地中部,四面绝壁,以险闻名天下。
本区由于地壳上升,河流下切,“V”型沟谷发育,呈南北向延伸,与山脊线相垂直,全县境内较大的山谷(即峪)有:大敷峪、瓮峪、仙峪、华山峪、黄甫峪、蒲峪等19条,山高谷深,相对高度500—1000米。
第二节 黄土台原
本县黄土台原俗称孟塬,位于华山山脉以北,观北至潼关断层以东的三角地带,东部以陡坎断面与平原和洪积扇相隔,前缘高差30—50米。本区面积65平方公里,约占全县总面积的8%。塬面海拔400—850米。最高的牛家岭一带超过900米,总地势南高北低,向北部平原倾斜。
区内覆盖着疏松的第四纪各期黄土,总厚度88—135米,受流水的侵蚀,原面被切割成宽梁残塬状,区内共有大小沟道128条,总长156.7公里,沟壑密度为2.57公里/平方公里,沟深50—120米。
根据形态和地质结构的差异,本区可划为一、二级黄土台原和蒲峪洼地3个次一级的地貌类型,一级黄土台原大致位于陇海铁路以北,倾角小于5°,原面基本平坦,沟道较浅。二级黄土台原(陇海路以南)向一级倾斜,倾角5°—10°,原面破碎沟深。蒲峪洼地系原区流水侵蚀洼地,顺白龙涧南北走向,地势较低,地表漂、砾、卵石裸露。
第三节 山前洪积扇
山前洪积扇位于观北断层以西的山地北麓,北以梁家庄、康营、西王、五方、兴洛坊、横上、台头一线与平原呈缓坡接触,总面积46平方公里,占全县总面积的5.6%,是源于南部山地各河的洪积物沉积而成的扇状地形。
本区地势南高北低,扇面宽3—4公里,海拔350—400米,近山一带倾角5°—10°,前缘倾角3°—5°。各河在近山区深切达20米以上,中前部深切10—20米。
各洪积扇一般峪口最高,以峪口向东、北、西降低,各洪积扇东西相连成一个洪积扇裙,使总的地形呈东西向波状起伏。
第四节 平原
本区位于黄土台原和山前洪积扇以北,系渭河及其支流冲积而成,总面积约379平方公里,占全县总面积的46.4%,海拔329—420米。地势南高北低,东西高差不大,全区包括渭河河漫滩和一、二、三级阶地。
河漫滩 大致位于渭河防洪坝以北,地表物质由全新世粘质沙土及沙组成,西高东低,地势平坦,高出渭河面约1—7米,洪水期常被淹没。1960年三门峡水库建成蓄水后,由于渭河回水和黄河洪水期倒流,河床淤积,滩地逐渐升高。
渭河一级阶地 本区在兴洛坊以西地区南接山前洪积扇,以东位于老西潼公里以北,海拔329—337米,宽5—11公里,西高东低,地表物质是亚粘土及亚沙土。地势南高北仰,中间低洼,低洼处在汛期常积水成泽。
渭河二级阶地 大致分布于兴洛坊以东、老西潼公路以南地区,宽0.3—0.8公里,海拔336—350米,前缘高出一级阶地2—10米,主要由黄土状亚粘土组成。地势南高北低,地势平坦。
渭河三级阶地 大致呈东西向条状分布于县城以东的上曲城、平原、南场村一带。南与黄土台原陡坎相连,阶面宽0.3—2公里,前缘高出二级阶地15—40米,海拔360—420米,南高北低,阶面堆积物是亚沙土和亚粘土。