绵羊之国新西兰 人均拥有七只羊

越来越多的中国移民让中国的十二生肖在新西兰广为人知，中国羊年在即，新西兰的机场、酒店、公共汽车站、银行、图书馆等公共场所早早就用中文和英文贴出了“羊年大吉”的祝福。新西兰人口数和羊的数量之比在全世界数一数二，被冠以“绵羊国”称号，新西兰人对羊的感情源自实实在在的“羊经济”，羊毛、羊肉、羊奶是新西兰的主打出口产品，而绵羊温顺、善良、忍耐的品质也和新西兰人的性格有某种天然的契合。在新西兰有许多与羊有关的趣事。

　　“城中羊”惹人喜爱

新西兰全国各地，散布着数千个大大小小的牧羊场，历史上新西兰的绵羊数量曾达到过惊人的7030万只，相比当时318万的人口，人均22只羊的盛况让人不得不叹服这是个“骑在羊背上的国家”。 根据2015年1月底最新调查数据，新西兰现有2960万只羊，人均拥有7只羊。

在新西兰的乡间路上，最常见的一幕便是在夕阳下，停车为过马路的羊群让路，成百上千只裹着厚厚羊毛的美利奴绵羊在火烧云的伴随下排队“回家”。

在城市中心，成群散养的羊群自由地吃草，这恐怕是新西兰独有的景致。在新西兰最大城市奥克兰市地标之一 “独树山”纪念碑四周的山坡上白星点点，一群群绵羊正在草地上专注地吃草。这里的羊全然不怕人，游客可以近距离与羊群拍照。

在南岛著名的旅游胜地皇后镇，矗立着一座标志性的铜质雕塑，一位大胡子老爷爷披着风衣，背靠瓦卡提普湖，面向皇后镇而立，在他身旁，是一只抬头望天的绵羊。

这位老爷爷正是新西兰最早的移民，皇后镇创建者威廉·吉斯。毕业于英国皇家海军学院的吉斯，于1860年偕妻子弗朗西斯来到荒无人烟的瓦卡提普湖畔，建设起当地第一座房屋，并从澳大利亚新南威尔士引入新西兰第一批美利奴绵羊。仅仅过了两年，皇后镇因发现金矿而声名鹊起，大量淘金客来到这个湖光山色的世外桃源。吉斯将最初的羊圈扩建为“皇后之翼”酒店，淘金客也以“献给英国维多利亚女王”的名义将此地定名为“皇后镇”。在新西兰南岛最早的牧羊场，吉斯的羊群逐渐繁殖壮大。至今在南岛有数百个牧羊场。吉斯也被新西兰人亲切地称作“皇后镇之父”。

身为新西兰最早的定居者，陪伴吉斯的只有妻子和羊群，羊成为新西兰人朝夕相处的朋友，同样是外来者，人与羊在来到新西兰之初就是相依为命的伙伴。难怪至今新西兰人都有着浓浓的爱羊情节。

　　盛产剪羊毛高手

剪羊毛，在新西兰早已不仅是畜牧业生产的一个环节，也不止是一项旅游活动，更承载了新西兰人追忆祖先，传承文化的使命。在新西兰北岛的著名火山和毛利文化旅游胜地罗托鲁瓦，坐落着新西兰最大的“绵羊博物馆”——爱歌顿庄园。1970年，当年的剪羊毛世界冠军戈弗雷·博文应邀前往日本大阪参加世博会，为观众呈现新西兰剪羊毛的独特技艺。“绵羊秀”给戈弗雷很大启发，在1971年建立起以“羊”为主题的展示农场。如今的爱歌顿庄园面积达到160公顷，有1200只绵羊，每天都为游人展示剪羊毛、挤羊奶等活动，并允许游客深入到农场和羊群中，在纯净的自然环境中与绵羊亲密接触。

同时，庄园内部的“剪羊毛博物馆”保存了上世纪50年代的羊圈原貌，剪羊毛师傅们当年使用的工具、剪羊毛的图片都在这里陈列，让人们仿佛回到了早期移民时代。值得一提的是，新西兰的熟练剪羊毛技师，可以在不到2分钟时间内剪完一只羊的所有毛。

正是一代代新西兰剪羊毛师傅的传承，使得新西兰常年稳坐世界羊毛出口量第一的宝座。爱歌顿庄园的剪羊毛师傅们更是在40年中多次捧起国际剪羊毛大赛的冠军奖杯。

　　“躲羊羊”长命“百岁”

2004年，人们在新西兰南岛小镇塔拉斯的一处山洞中发现了“逃跑的绵羊”史莱克。据史莱克的主人，塔拉斯农场主约翰称，6年前，为了保住自身漂亮的毛，史莱克脱离羊群，悄悄躲进了深山密林。等到被女牧羊人安娜发现时，史莱克已经披着一身沉重的羊毛，甚至将安娜吓了一跳。

作为以羊毛出名的美利奴羊，史莱克辛苦积攒6年的羊毛当然不能浪费，约翰特意安排在酒店为史莱克剪毛，并由新西兰剪羊毛冠军彼得·凯斯利亲自操刀。新西兰电视台将剪羊毛的实况对全国进行直播。最终，“特立独行”的史莱克身上剪出27公斤羊毛，足够做出20套高品质的大号纯羊毛男士西服。

此后，史莱克成为新西兰绵羊界的“杰出代表”，高调地接受时任新西兰总理海伦·克拉克的“接见”，并成为至少两本书的主角，还以不低于1.6万新西兰元的出场费，在新西兰南岛的冰山上进行“剪羊毛秀”。

在新西兰民众心中，史莱克是一个名副其实的慈善大使。在“出山”后的9年中，史莱克为新西兰多家慈善机构共募得超过15万新西兰元的善款。所谓好心有好报，史莱克不仅因“躲羊羊”出名，而且还长寿至17岁，相当于人类活到99岁，而美利奴绵羊的平均寿命不过6岁。2013年，史莱克因患上老年疾病，而接受了安乐死。许多新西兰人以各种形式悼念史莱克，并建立起“愿绵羊史莱克安息”的网页。▲(本报驻新西兰特约记者 王 淼)