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“马上望祁连,奇峰高插天。西走接嘉峪,凝素无青云”。雄踞在万里长城西终点的嘉峪关,是古代万里长城防线上的重要军事要塞、河西第一隘口,也是古丝绸之路上的必经关隘。
7月24日,“丝绸之路万里行”媒体团来到了“天下第一雄关”嘉峪关。登上关城远眺,南北伸出如臂膀的长城,向北8公里,连黑山悬壁长城,向南7公里,接长城第一墩,扼守河西走廊咽喉。明代以后,丝绸之路就从这里继续向西延伸。景区内,青石铺路,柳树成荫,巨大的展板讲解着文物部门对嘉峪关及明长城的修复和加固工作。
学者肖云儒这样评点嘉峪关的地位:“万里长城和古丝绸之路第一次在这里交汇,汉长城最远抵达新疆库尔勒,明长城则在这里立下了‘天下第一墩’。丝路和长城正好反映了中华民族性格中的两个传统:首先要像张骞一般,开放发展,对外交流;另外是‘止戈为武’的长城精神,倘若没有汉武帝和霍去病的武功,丝绸之路的开通是不可想象的。谁要侵犯中华文明,我们就要御敌于国门之外。”
以军事防御为目的的嘉峪关,并无意阻断东西方的丝路往来,所以,明代在嘉峪关设立了税务机构。为了满足与日俱增的贸易需求,还在嘉峪关以北设立了副关。尽管随着海上丝绸之路的兴起,陆上丝路的重要性日益降低,但在明嘉靖年间关闭嘉峪关之前,通过关城的驼铃声声,依然造就了丝绸之路最后的辉煌。
建于1958年,因雄关漫道得名的嘉峪关市,可以称得上河西走廊最适宜人居的城市。24日下午,记者与《光明日报》记者、著名主持人王志共同造访嘉峪关市文化馆馆长胡杨,这位在河西走廊探访20余年的文化人,对“丝路精神”有着自己的体悟:“在古代自然条件恶劣、交通极为不便的条件下,丝绸之路的行者能冲破自然的阻隔,从长安出发,走过西域、西亚、欧洲,使得文化的融合和张扬迅速实现。这种‘丝路精神’,在世界四大文明中独领风骚,也是中华民族生生不息的精神源头和文化基因。”