哈密首次现三维翼龙蛋化石 或因突发风暴覆灭(图)

第一枚三维立体保存的翼龙蛋化石。新华社发

我国首次发现三维翼龙蛋化石

昨日，国际著名刊物《现代生物学》封面文章报道，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林带领的新疆哈密科考队在哈密地区发现一处新的白垩纪翼龙动物群，科学家对在哈密下白垩统地层中发现的约40个翼龙个体和5枚蛋化石进行仔细研究后，将这一新的翼龙命名为天山哈密翼龙。这一发现被国际古生物学界盛赞为翼龙研究200年来最激动人心的发现之一。

发现已知最大翼龙化石遗址

哈密翼龙化石分布区不但是世界上已知最大和最富集的翼龙化石产地，也是目前世界上唯一一处三维保存的翼龙蛋和雌雄个体共生的翼龙化石遗址。

这一发现历时整整十年。2005年，中科院古脊椎所邱占祥等研究员前往新疆吐鲁番和哈密地区考察巨犀标本时，在野外发现几小块破碎骨骼，明显不属于巨犀牛。几块骨骼被带回北京，研究员汪筱林很快认出这几块碎骨正是珍贵的翼龙化石，随即他赶赴新疆，开始了对哈密翼龙的十年追寻和研究。

哈密翼龙家族因突发风暴覆灭

乌云密布的天空中，翼龙遮天蔽日。平静的湖边，有的翼龙正在吃鱼，有的正在嬉戏……科学家的复原图展示出一亿年前，翼龙在哈密地区悠闲生活的画面。

据汪筱林推测，一场突发的大风暴给翼龙家族带来了毁灭性打击。“这是一场集群死亡的毁灭性灾难。突然的风暴下，所有翼龙连同它们产在岸边沙滩软泥中的蛋，一起卷入泥沙中被迅速埋藏”。

野外科考发现也证实着汪筱林的描述。哈密翼龙化石埋藏在早白垩世的湖泊风暴沉积中，虽然目前还没有发现完整的化石骨架，但发现大量完整的头骨和下颌，而每一块分散保存的头后骨骼都保存完整，没有被搬运破坏的痕迹。

首次发现“三维保存”翼龙蛋

在哈密还首次发现了“三维保存”的翼龙蛋。所谓“三维保存”，就是指翼龙蛋化石未被压扁，呈立体形状。此前，已知仅有4枚翼龙蛋化石，均是压扁形状，其中三枚来自我国辽西地区，一枚来自阿根廷。

这次发现的翼龙蛋为近两端对称的长椭圆形，蛋壳具有双层结构，外层是一层薄的钙质硬壳，内层为软质壳膜，其厚度是硬壳的三倍之多。

“通过对比，我们发现翼龙蛋与蛇类等爬行动物的“软壳蛋”非常相似。”汪筱林称，这一蛋壳结构是此前的4枚翼龙蛋中没发现过的，将填补翼龙繁殖行为和生态习性研究上的若干空白。