作为首批国家遗址公园,汉阳陵博物馆选择了在园内开辟这样一处公共考古园地。这里是游客进入的必经之地,无论发掘中还是今后,东阙门遗址都会成为普及考古学和文化遗产知识的课堂,让更多普通人能够亲近历史。
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汉阳陵是汉景帝刘启与王皇后的合葬陵园,四周原有一圈城垣,城垣四周中央均有一门阙,门阙距离帝陵封土120米。唐代诗人李白有两句词:“西风残照,汉家陵阙。”阙,也叫“门阙”,是我国古代设置在城垣、宫殿、祠庙、陵园大门两侧标示地位尊崇的高层建筑物。在汉代,建阙之风极盛,等级森严。一般官员只能用一对单阙,诸侯可用一对二出阙,只有皇帝才能用三出阙。此前考古人员已发掘了南阙门,是帝王级别的三出阙。而昔日汉阳陵帝陵大气恢弘的“正门”——东阙门遗址2011年4月19日正式发掘。。
汉阳陵考古发掘已经进行了将近40年,特别是1990年以来,随着西安咸阳国际机场公路的建设,考古工作者在帝陵东南区域进行大规模考古钻探工作,发现了南区丛葬坑并进行抢救性发掘,出土了一批彩绘着衣式裸体陶俑,被西方称为“东方维纳斯”。