由私家烹调出名的官府菜：谭家菜

    在北京菜中，不但包含了世界著名的宫廷菜，而且还扒蟹黃魚翅包含了一批精美的由私家烹调出名的官府菜。谭家菜流传到社会上来后，有人说：“戏界无腔不学谭（谭叫天即谭鑫培），食界无口不夸谭（指谭家菜）”。

    谭家菜出自清末官僚谭宗后家中，流传至今，已有百余年历史。时至今日，谭家菜被完好地继承了下来，并获得了新的发展。做为中国官府菜中的一个最突出的典型，谭家菜不仅蠃得了许多国内外老饕的赞美，也引起了不少烹饪研究家的兴趣。从中国烹饪历史角度说，谭家菜是一块活化石，为我们提供了一份研究清代官府菜的最完整而准确的资料。

    独特的烹调 

    谭家菜甜咸适口，南北均宜的特点便是这样形成的。人们都知道。在饮食界素有"南甜北咸"之说。而谭家菜在烹调中往往是糖、盐各半，以甜提鲜，以咸提香，做出的菜肴口味适中，鲜美可口，无论南方人、北方人都爱吃。

    谭家菜另一个特点是讲究原汁原味。烹制谭家菜很少用花椒一类的香料炝锅，也很少在菜做成后，再撒放胡椒面一类的调料。吃谭家菜，讲究吃鸡就品鸡味，吃鱼就尝鱼鲜，绝不能用其它异味、怪味来干扰菜肴本味。

    谭家菜在烹调上的特点是火候足，菜肴软烂，易于消化。谭家菜是家庭菜，讲究火细做，不像一般菜馆里的菜，出于营业的需要，多是急火速就的。因此，在谭家菜中，采用较多的烹饪方法是烧、烩、焖、蒸、扒、煎、烤，以及羹汤等，而绝少爆炒类的菜肴。

    例如烹制鱼翅，一般都要在火上烧六、七个小时；烹制熊掌在火上的时间更长。所以，谭家菜非常软嫩鲜美，特别适合老年人食用。实际上，常来谭家聚餐者，也往往是那些老学究、老名流、老官僚们，他们讲究细细地品味，喜欢软烂的菜肴，谭家菜最对他们的口味了。

    所谓火候足，并非样样如此，譬如谭家菜中的白斩鸡，是用开水烫熟的，谈不上"火候足"，但其嫩非凡，鲜美无比。所以，说谭家菜的火候足时，也不可一概而论。

    著名菜肴

    谭家菜有近二百种佳肴，其海味菜最有名。制作素菜、甜菜、冷菜以及种类点心等也很扒蟹黃魚翅拿手。汤鲜味美的蚝油鲍鱼，新颖别致的柴把鸭子，脆嫩香鲜的罗汉大虾，清淡适口的银耳素烩，都是极有特色，别具一格的佳肴。

    谭家菜在烹制海味中，以燕窝和鱼翅的烹制最有名。谭瑑青酷嗜鱼翅，而三姨太郭荔凤几乎天天烹制鱼翅。水滴石穿，熟能生巧，郭荔凤烹制鱼翅的技术自然高超。

    在谭家菜中，烹制的鱼翅有十几种之多，如三丝鱼翅、蟹黄鱼翅、沙锅鱼翅、清炖鱼翅、浓汤鱼翅、海烩鱼翅等。这些菜均系家庭制作方法，鱼翅全凭冷、热水泡透发透，毫无腥味，制成后，翅肉软烂，味极醇美。

    在所有鱼翅菜中，又以黄焖鱼翅为上乘。这道菜选用珍贵的黄肉翅（即吕宋黄）来做，讲究吃整翅，一只鱼翅要在火上焖六个小时。这样做出的鱼翅，汁浓、味厚，吃着柔软糯滑，极为鲜美。

    谭家菜中的清汤燕窝更有其独到之处。它发出的燕窝颜色白，量也显得多，但是营养损失很大。在谭家菜中，这个菜的作法是：用温水将燕窝浸泡三小时，再用清水反复冲漂，非常细心地择尽燕毛和杂质。待燕窝泡发好后，放在一个大汤碗内，注入半斤鸡汤，上笼蒸20~30分钟左右，取出分装在小汤碗内。

    再把以鸡、鸭、肘子、干贝、火腿等料熬成的清汤烧开，加入适量的料酒、白糖、盐，调好味，盛入小汤碗内，每碗撒上几根切得很细的火腿即可上桌。此菜汤清如水，略带米黄色，味道鲜美，燕窝软滑不碎，是谭家菜的代表作。