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记得2005年中央电视台春节联欢晚会上，有一个聋哑人舞蹈叫《千手观音》，那美仑美奂的舞美造型，让亿万观众陶醉。那时，在我的脑海里，就联想到家乡的大香山寺，联想到那个凄美的传说。
千手观音又称千手千眼观世音、千眼千臂观世音等。千手观音是阿弥陀佛的左胁侍，与阿弥陀佛、大势至菩萨(阿弥陀佛的右胁侍)合称为“西方三圣”。
据佛教典籍记载，千手观音菩萨的千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。唐代以后，千手观音像在中国许多寺院中渐渐作为主像被供奉。千手观音的形象，常以四十二手象征千手，每一手心各有一眼。
千手观音的出现，有一段美丽的传说。传说千手观音原来是诸侯小国妙庄王的三公主。妙庄王有三个公主，大公主叫妙金，二公主叫妙银，三公主叫妙善。妙善自幼出家修行，父王不让她去，她偷跑遁去。她所在的庙里有500个和尚和尼姑，妙庄王一把火把这庙院焚烧，500和尚都被烧死在里面。在庙内修行的妙善也被烧伤，被一只白虎驮着，历经千辛万苦来到香山这个地方继续信佛修行，最终成了香山寺院的主持，坐化升天，终成正果。她父王做了恶，身上长了500个大脓疮，什么药都用了也无济于事。医生说非要亲骨肉的一只眼一只手作药引，才能医好。大公主不愿意，二公主舍不得。只有修行的三公主妙善，听说要亲生骨肉的一只眼和一只手才能治好父王的病，自己就挖了一只眼，砍了一只手给父王。父王服药后，全身脓疮消失，身体康复。妙庄王听说香山菩萨献给他手眼，就前来进香参拜。女儿岂能受父亲参拜，见父长拜，她一侧身，就成了现在庙宇所供的千手千眼侧身像。妙善的大孝行为感动了释迦牟尼，释迦牟尼就召见妙善公主：“你这大孝子，舍了一只眼、一只手，我就还你一千只眼、一千只手。”这样，妙善公主就成了千手千眼观世音菩萨，为成千上万的善男信女所崇敬。这则故事，在佛经中有记载，只不过说的是印度的妙庄王，而非我国历史中的诸侯小国。但不管出自何地，这则故事是凄美动人的，也符合佛学所倡导的“孝”和“善”这两大永恒的主题。从此，香山也就和众所周知的观世音菩萨连在了一起。
也有传说，香山菩萨似为苻坚(384—417年)之女，国亡之后削发出家。而妙善公主传说，始于宋代；妙庄王之说，缘于佛经，均不能考香山菩萨之始。但大香山寺历史的悠久，起于苻秦年间，兴盛于李唐却是事实。传说中的耀州大香山是观世音菩萨的出生地、修行地、成佛地却是有号召力的。当年观音菩萨涅槃升天时，遍山霞光普照，香气袭人，梵音绕耳不绝，故名曰香山。也有一种有关香山得名的传说，说在观音菩萨成佛离开香山后，每当人们受苦受难，祈求菩萨保佑时，只要点燃一炷香，观音就知道你所在何处，所求何事。这种香很神奇，也很灵验。一根香点燃后会冒出两个烟柱，直达天庭，传遍五湖四海，赐福免灾。同治元年(1862年)，慈禧太后蒙佑愈疾，题“宣慈昭佑”匾额，以答菩萨宏思，皆有迹可考。大香山寺的兴盛，略见一斑。民国年间，香山寺进入极盛时期，聂荣臻元帅在《回忆红二十六红二团》一文中回忆说，“寺内，广厦千间，建筑宏伟，雕梁画栋，精巧别致，回廊曲折，幽静古朴。四周苍松翠柏覆盖，怪石突兀峭立，山径崎岖蜿蜒，地形险峻独特。是陕甘两省闻名遐迩的古迹。庙中和尚千人，尼姑数十，庙产达十万亩之多，贮有大批的粮食和物质。香山之盛，可谓极矣！”但战争却使千年古刹毁于兵火。解放后，大香山寺又慢慢兴盛起来。1966年初，全寺有僧尼30多人，大香山寺有庙宇200余间，耕种土地200余亩。当时，还准备了修建庙宇的木料50方、钢材2500余公斤。文化大革命期间大香山寺僧尼相继被驱赶下山，檀木千手观音等佛像被焚毁一空，宗教活动全部停止。改革开放以后，香山的佛事活动恢复正常，成为佛家胜地。论历史渊源，香山早于普陀山。随后，大香山寺在正竖法师的主持下，广结善缘，化缘捐资，先后新建和修建了西山门、钟鼓楼、大殿、东峰塔僚舍等建筑。香山的苍龙岭上还有永善堂、日光庙、月亮庙、黑虎庙、灵官楼，东峰有朝阳洞，中峰有圣果院，奇峰洞，铁瓦殿，准提道院，塔院，云岩寺建筑或建筑遗址。
耀州大香山寺在宗教界的地位齐名于浙江的普陀山，素有北香山，南普陀之说。在国内东南沿海各省和东南亚一带，久有盛名。遗憾地是，在盛名之下，慕名而至，其交通，旅游环境和景点建设却不尽人意，无法与南普陀山相媲美。除一年两度庙会外，平日里观光旅游者甚少，令人嗟叹。从南北佛教名山香火的兴盛程度，也可反映出两地经济发展的差异。
大香山又名叫三石山，是耀州的瑰宝。香山的故事在民间生长，也在民间世代传诵。关于香山三隐三现的故事，在耀州乃至远方民间流传甚广。有人形容香山如处在深闺的青春妙女，含羞似娇，怀抱琵琶半遮面，想一睹芳颜需一番周折。当雾霭退去，她会轻启面纱，款款而现，楚楚动人。当人们匆忙赶路，企图急迫一睹芳颜，她便羞答答地隐身在丛山之中。当人们失望地止步叹息时，她又会乖巧的，似善解人意，以曼妙的姿容和倾慕者交流。如此三番若隐若现，让人们无限遐想，忘却了路途之苦，路程之遥，如影随形地追求她，急迫地想亲近她，欣赏她。其实，三隐三现纯属地理因素导致，川道蜿蜒曲折，崇山峻岭，峰回路转。人们远眺香山主峰往往会造成山重水复疑无路，柳暗花明又一村的感觉。久而久之，人们将这种隐、现情景和拜观音菩萨的诚与不诚联系起来，认为心诚则现，心诡则隐。故此，三隐三现的故事越传越远。
经过九曲十八弯，顿足香山脚下，瑶峪河潺潺流过，清澈见底，掬一捧细品，清冽甘甜。抬头仰望，山势东西走向，主峰分东峰、中峰、西峰依次排列，酷似一个巨大的笔架，又像一个巨大的香炉，远望之，东峰、中峰、西峰尤如三根顶天香柱插入炉中。攀上山顶俯瞰，香山及其周围，茂密森林覆盖，是天然植被保存完整的典型次生林区，生物种类繁多。山之周围，万顷林海，青翠欲滴，郁郁葱葱，一望无际；崇山峻岭，星星点点，云蒸雾霭，袅袅渺渺。山中泉、溪、瀑、潭、湖、河等水景形态多样，有山泉近百处、小溪无数条。山水相依，泉水叮咚，树鸟相伴，百鸟齐鸣，既秀丽异常，又琴瑟和弦。更有多处天然溶洞，钟乳石形态各异，奇秀无比。在这里，春赏山花，山花烂漫目光眩，眸回首，庙宇就在花丛中；夏听松涛，涛声充耳似惊雷，比不过銎声悠远绕苍穹；秋觅红叶，叶红遍野尽天染，北京香山红叶也逊色；冬观雪景，玉树琼台白皑皑，恰是纱幔覆盖。主峰山势，如鬼斧神工刀劈，陡峭无比。但细观隆峰山石，却不是当地常见的石灰岩或沙石岩，而是鸡蛋或拳头大小的鹅卵石一一垒起，细沙填缝，风浊雨浸，固如磐石，不由让人联想起在几万年或几亿年前，这里可能曾是一片汪洋，脚下就是海底世界，不由得让你不惊叹大自然的奇妙，人世间的沧桑变幻！
在香山，还有一景，就是被誉为“九龙柏”的千年古柏。它的树干一出地面就神奇地分为九支，斜插云霄，枝叶茂盛，宛若一把擎天巨伞，像要庇荫万众黎民。年轻的我曾为它写过一首诗，其中有这么两句：“是龙不能腾飞，枉有张牙舞爪之威”，发表后受到许多读者的批评，说我对九龙神柏有大不敬之嫌。我多病的母亲是个虔诚的佛教信仰者，每逢庙会，她必步行七八十里地到香山作帮工，以积佛德，祈求菩萨佑我兄妹。
千年古刹寺，耀州大香山。人们不远千里万里来到这里跪拜千手观音，虽然很少再去深究她的出身，但是她至孝至善的美丽传说，却传承着中华民族的美德，倡导着人世间的和谐。
编辑：秦人
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