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法门寺塔分木塔、砖塔两个时期：木塔有1502年的历史；砖塔有372年春秋。北宋仁宗时邵博著的《闻见后录》载，“(法门)寺有古塔四层。”它的全称应是“阿育王寺舍利木塔”。木塔建成后，三百多年以后，中经十六国和南北朝混战时期，遭到战火焚毁，加上北魏太武帝拓跋焘采纳崔浩奏言，禁佛教、毁佛经、佛像和塔寺，阿育王寺舍利塔遭到“断佛道经像毁场”的劫难，以致塔寺成为废墟，信徒们还不断来这里烧香敬佛，人称“圣家”。过了25年，北魏孝文帝时期，改拓跋为元姓，名为元宏，史称元魏，复信佛教，元魏二年即延兴二年(472)吱州牧拓跋育修复了阿育王寺和舍利塔。隋开皇三年(583)阿育王寺改名“成实道场”，舍利塔随谓“成实道场合利塔”。
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隋义宁二年(618)改“成实道场”为“法门寺”，塔也名为“法门寺舍利塔”。是年法门寺曾遭火焚，塔基残露。到了唐贞观五年，(632)，歧州刺史张德亮奏请唐太宗李世民修复法门寺时，在塔基上修筑望云殿以盖塔基。从后来唐代历次重修塔寺，并未提起复建木塔事推测，张德亮可能是把木塔修复在塔基残露处，名曰望云殿，是以殿代塔，殿楼四层，高达天际以望云。塔可能为方形，现发掘唐塔地基也为方形，比明塔地基大得多。唐高宗显庆五年(660年)迎佛骨于东都洛阳，供养三年后，于龙朔二年(662)送归法门寺地宫，并诏令和尚惠恭、意方等重修法门寺塔。张撰《无忧王寺真身塔铭》曾对重修的法门寺塔有描述：拔一柱以载天”，可知阿育王寺亦名无忧王寺，塔名亦谓“无忧王寺真身宝塔”。到了唐景龙四年(710)，题舍利塔为“大圣真身宝塔”，亦名“护国真身宝塔。”
五代后梁龙德二年(922)盘踞凤翔的原唐节度使吱王李茂贞(亦称秦王)，曾多次修葺木塔，添置塔心樘柱，以绿琉璃瓦覆盖塔顶，使木塔更加漂亮，逢夕阳朝霞时，金碧辉煌，雄姿昂然，焕焕乎立于歧山之阳。时人薛昌序撰《秦王重修法门寺塔庙记》中说“穷华极丽，尽妙罄能”。宋、金、元时期宝塔建制无大变化，统称“真身宝塔。”
我国现存的济南市青龙山四门塔是隋大业七年(611)所建：浙江宁波市阿育王寺塔，相传是西晋太康三年(282)所建；西安慈恩寺大雁塔为唐永微三年(652)所建。周原上有塔三座，一是歧山城内八角八层的太平寺塔，建于北宋元三年(1088)，一是扶风城东南八面九层的峰塔，建于清乾隆二十三年(1758)，另一座就是最古最高的法门寺塔三塔比美，为周原添姿增色。法门寺塔原为四层木塔，如果确实建立于东汉永平十年(67年)，它还要比辽清宁二年(1056)在山西应县建的五层木塔早989年。这样看来，素有“关中塔庙始祖”的法门寺塔，也可称“中国塔庙始祖”了。
明隆庆三年(1569)。凤翔府连续发生了两次地震，波及法门寺真身宝塔，木塔崩毁。根据1987年法门寺考古队在清理塔基时证实，明塔是在唐塔基上修建的。明塔东西直径约19米，南北直径约20米，总面积为380平方米，略呈园形，正处在唐塔基中心点上，小于唐塔；唐塔基每边各长26米，面积为676平方米，周围有20个柱础(有一柱础可能在明塔建筑时挖坏而失迹)，排列成正方形，内部又有对角距离相等的四个承重柱础，明塔基即在这四个承重础的内线边沿处，法门寺唐碑有李世民于贞观五年(631)准奏在毁露的塔基上覆修望云殿的记载，唐塔基又可上推至北魏时的塔基；碑载北魏时看的阿育王寺塔亦系重修，可见法门寺塔的古久。唐塔到唐天复元年(901)李茂贞重修法门寺塔始添塔心棱柱，加固了木塔，使唐建木塔一直保持到明代后期。发掘资料证明，木塔定型于唐代，塔形四方可以和西安大、小雁塔比美，由于木塔底层周围有20个回廓柱，结构成正方形殿阁式，更比砖塔奇巧艳丽。可以想象法门寺木塔顶拱托角，角檐上翘，角头有兽，兽为龙凤，角下悬铃，四层相叠高入天际；朱红窗，彩绘门，雕梁画栋；塔心为阁，供佛贮经；梯有扶手，可登高层，阁外有廓，廓外流云，绕廓周行，如临仙境；俯栏观光，美阳、美亭、美山、美水、美不胜收的盛况。欲穷千里目，层层上塔楼，绕楼眺望，：周原”，尽收底眼。
法门寺真身宝塔崩毁，引起了不少佛徒僧尼的惋惜悲叹。西蜀大州(即古大州驿，在今四川纳溪县南)有一笃信佛教的居士，伤感得痛不欲生，誓愿为重建宝塔而残肤苦行化募。他用“百尺长”的铁锁链，穿锁在自己的肩筋骨上，为佛增光，不怕疼痛劳累，拖地行乞，到处募缘，他以许玄度(可能也是个虔诚的苦行居士)为榜样，为恢复真身宝塔募化了不少资财。为此他在庆隆六年(1572)还写了一首诗，又不具姓名，由此可见他的为佛而自我牺牲精神。这块诗碑至今还嵌镶在法门寺正殿内西墙壁上，使人读之，就会想起西蜀大州居士的悲壮事迹。诗为七字句，但又少两字，读时拗口，不好标点，此诗抄录标点如下：
法门寺，成住坏，空中忽想痴僧债。
百尺铁锁挂肩筋，欲与如来增气概。
增气概，尔毋苦，好待当年许玄度。
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编辑：秦人
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