核桃，亦称“胡桃”，属胡桃科落叶乔木，为油料树种。据明代医药学家李时珍《本草纲目》载：核桃仁有“补气养血，润燥化痰，益命门，利三焦．温肺肠”之功效，中医多用于温肺补肾，主治喘咳、肾虚、腰腿痛疼等症，常被称为“万岁子”，“长寿果”。现在用它作原料制作糖果、饮料等……
    据《博物志·物名考》载:“张骞使西域还,乃得胡桃种。”这说明陕西核桃始于汉代。《本草衍义》载:“核桃风发,陕洛之间甚多。”清乾隆十八年(1753)《镇安县志》载:“查此木产商州甚密,镇安不过小民墙畔偶植数株。”民国34年(1945)县长赵文斌饬令乡(镇)栽植核桃树,但成效甚微。1949年全县仅有核桃树20万株,产核桃30万公斤。
    1950年后,党和人民政府重视营造经济林木,核桃生产得到发展。尤其是1957年贯彻毛泽东主席“商洛专区每户种一升核桃”的批语后,县上成立核桃研究所,发展速度加快,队队育苗移栽。1965年全县核桃产量496.8吨,到1970年达到1136吨。1989年全县核桃树发展到415万株,其中挂果215万株,总产量2299吨,出口1350吨。国家对外经济贸易部给镇安县颁发了“核桃仁出口质量优良”荣誉证书。
    全县十个区,58个乡(镇)均有核桃树分布,以永乐、铁厂、米粮、青铜、云镇等区的35个乡(镇)居多,东川、木王、柴坪三个区的18个乡次之,达仁区的5个乡最少。年产核桃25吨以上的乡30个,其中突破50吨以上的乡13个。
    核桃树多分布在海拔400～1600米之间,最佳适生范围为600～1400米,1700米的背风向阳、土壤肥沃处也有零星分布,但结果少品质差。核桃品种有:大麻子、薄皮、绵仁、隔仁,大麻子核桃主要分布在云镇,薄皮、绵仁、隔仁核桃主要分布于铁厂、米粮、西口、青铜等地。1973年引进新疆核桃在回龙乡龙脖子村二组栽培,青皮厚,桃果小,产量低,但生长旺盛。