节令习俗：元宵节

    农历正月十五日叫“元宵节”。又叫“灯节”、“上元节”。元宵节的晚上，叫“元宵”、“元夜”，有“月圆”的意思。据说始于西汉，盛行于隋唐年间。传说有二：其一，传说汉武帝时，有一宫女名叫元宵，家住长安西北山上。每逢年近岁遁，她思亲心切，但无法相见。这年春节，元宵倍加思念亲人，每日黄昏，她便一个人来到梅花树下暗暗啼哭，有一次被心地善良的东方朔遇见，便答应设法让她与亲人见一面。正月十四日，东方朔便到长安街上卖起卦来。不少人都来占卜求卦，东方朔给他们的都是一样的答语：“正月十五火焚身。”人们求问解救的办法，东方朔拿出了一张偈语红贴，只见上面写道：“长安在劫，火焚帝阙。十五天火，焰红宵夜。若要避灾，唯求天子。”人们便赶紧把此事报告给汉武帝。汉武帝一听，手足无措，忙向足智多谋的东方朔求教。东方朔思索了一会儿说：“听说火神君最喜欢吃汤元，宫中的元宵不是经常给你做汤元吗？十五晚上你叫元宵做好汤元，万岁焚香上供敬奉火神君；再传谕城内臣民，十五晚上都上街观灯，万岁、妃子、宫娥彩女也都出宫去玩灯，夹杂在人群中才可消灾解难。”汉武帝听了大喜，就传旨按东方朔的办法去做。十五日晚，元宵的弟妹领着父母亲来到长安观灯，元宵就借观灯的机会与亲人见了一面。闹了一夜灯火，京都安然无灾，汉武帝就传旨每年正月十五都这样做，元宵照样借机会与家人团聚。因十五上供的汤元，元宵做得最好，人们就把汤元叫元宵，把这一天叫元宵节。其二，传说公元６１０年，隋炀帝杨广当了皇帝以后，为了粉饰太平，下令在京都洛阳最繁华的端门外，搭起八里长的戏台，又命三万名演员表演，一万八千名乐师奏乐，从正月十五闹起，闹了一个多月。唐灭隋后，规定元宵节取消“禁夜”，允许老百姓通宵点灯。开始是一夜，后来又延长为三夜、五夜，还制作了各式各样的花灯。王侯贵族以此夸豪斗富。据《开元天宝遗书》记载：“韩国夫人置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里见之，光明夺月色。”有的灯上挂有多种灯谜，供人取乐。从此元宵闹灯会，就成为我国民间的习俗了。
    正月十五这天早晨，多数人家吃饺子，晚上看花灯，猜灯谜，放焰火。群众有“闹十五，游十六”的习俗。正月十四至十六这三天，闹灶火，跑旱船、耍龙灯、舞狮子、走高跷……几乎家家出动，人人助兴。近年来，随着人民生活水平的提高，城乡元宵节，民族民间文艺活动更是热闹非凡。