猜想心理学：世界就在我们的脑海中

我儿子最近问我有没有可能咱们身处在一个更大的宇宙的一粒尘埃上。他说他刚刚又看了一遍荷顿奇遇记，让他产生了这样的想法。一向喜欢说“不可能”的我，这次对他说“我看没有什么不可以。”于是他感觉到了某种兴奋。 
　　是什么奇妙猜想让消遣变得这么引人入胜？很多人都看过科幻小说和我们永远不可能接触到，描述地球某方面的记录片。我们喜欢听到平行宇宙可能存在或者有回到过去的方法这些事情。我最近在国家地理杂志读了一篇文章，说我们可能身处一个黑洞的中心，这些黑洞来自多维宇宙，他们正在经历一个正确的时机扩张变成宇宙，和我们类似——它们像花一样。读完这篇文章我像喝了龙舌兰酒一样。那之后的一周我丢了魂，不停地傻笑。 
　　但为什么？ 
　　据我所知，没有其他物种在乎我们身处黑洞的里边还是外边。没有其他物种在乎量子概率需要一些东西让波函数坍缩（如意识）或有许多其他世界，无限的和不断增加的平行宇宙，这其中发生着每一个可能性。所有这些理论就像毒药——思维扩展的蘑菇，打开了赫胥黎的知觉之门。每一个理论都提供了一个神奇的现实观迫使我们重新思考自己在宇宙中的位置，从而让我们重新思考我们是谁，我们是什么物种，生命的本质是什么。 
　　是什么让我们具备猜想的能力？ 
　　答案取决于我们如何看待自己。 
　　对未来事件的思考 
　　自从上世纪90年代中期，研究人员开始识别大脑海马区的细胞，动物在“思考”即将要去的地方时海马区的细胞会被激活。一些早期研究发现老鼠在睡觉时也会激活海马区的细胞，清醒的时候也一样。动物在对接下来要去的地方做艰难抉择的时候，这种动物的梦得以被发现。这个案例中，动物为了决定接下来去哪激活了过去的记忆。这称为对未来事件的思考，和我们权衡未来的能力息息相关。 
　　更让人称奇的是动物能够激活他们脑海中合理但没有经历过的新序列。动物不仅能回忆，更能建造属于它们自己的世界模型。在这个模型里面，动物可以按照自己的规格凭空想象出一个未来。自我投影曾被认为是人类的专利，但现在我们知道并不是这样。 
　　拥抱你的虚拟母亲 
　　我们在脑海中建立的模型使我们能够模拟现实世界。这个理论得到了认知模拟理论的支持。Hesslow在概述这一理论方面做了大量的工作，但其基本思想是相当简单的。如果思想可以使用其自己的输出作为新的输入，它就可以模拟现实。我们可以想象一下，我们去度假时被车撞到，或坠入爱河。当遇到这样的事情时，大脑中那些和我们遇到的真实经历相关的区域被激活——感觉区和运动区——他们可能同时被激活。在想象弹钢琴时，大脑通过认知摆动我们的手指，在想象飞上月球时，大脑就会想象望着窗外收缩的蓝色地球的情景。试想一下给你妈妈一个拥抱的场景，这场景快速在你脑海中扩散。你的大脑是拥抱你的虚拟母亲，虚拟地反过来拥抱你。 
　　我们是这个世界的模型 
　　你可能遗漏掉了很重要的东西。如果动物在建造它们的世界模型，那么它们一定也建造了自己的模型。因此从某种程度上说我们是一切，我们必须做和我们认知相同的事情，对地点的认知，对世界的认知，对宇宙的认知，认知改变了我们就会跟着改变。 

　　事实上，可以说心理学的一个最重要的贡献是，我们对自己的了解更多是来自我们所相信的而不是真实经历的。如果想象自己在世界的中心，那么你会和想象自己身处一粒尘埃的人有不同的感受。更甚者，如果你想象自己同时生活在不同的宇宙，你对自己的认知就有了很多的可能性。 
　　科学和艺术的伟大在于他们有改变我们的世界模型的能力，从而改变我们自己 
　　当我在今天的量子杂志上读到伦敦大学学院的物理学家们正在通过寻找我们宇宙的凹痕来寻找其他宇宙，通过宇宙微波背景辐射的同心圆进行检测，我被弄晕了。在那一刻，我的大脑出现了一个孩子吹的泡泡。众多宇宙中的一员——我们的宇宙，正在快速膨胀，产生出无数个世界，每一个世界里都有一个不同形态的我。
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编辑:秦人