2015西安自驾游护照江苏景区：西津渡观音洞

顺着古时的运输高速“公路”——京杭大运河，来到了长江沿岸，当大运河通壑南北横渡长江时，这里的交通可谓是何等的重要，古时的人离乡背井可能在渡过长江到达彼岸后才会有明显的感觉。而这处在江南重要的渡口正是京口，也就是现在镇江的西津渡（因位于镇江古城城外西郊的江边码头而得名）。在西津渡上，几千年来也正有一处保佑南来北往各色人等的重要佛教圣迹——观音洞与昭关石塔。

大约一万年前，冰川的溶化使现在远离我们的海平面一直上升到宁镇山脉脚下，当时观音洞所在的云台山下是一片汪洋大海，渐渐地海潮退却，陆地渐生，约三千多年前，这里的江面仍然有数十里宽阔，成为长江的入海口。据史书《至顺镇江志》、《方舆胜览》等记载，西津渡古代江面宽阔、风高浪急，还经常有江匪水盗出入抢掠。我们不能确切地知道在当时的人力物力条件下，古人要渡过这样湍急凶险的长江有多么艰难，但是也不难想象存在的安全风险有多大。唐朝的刺史李德裕就派兵在江岸巡察，宋朝镇江知府蔡洸为过渡安全，专门设置了五艘大船，以《易经》的卜辞“利、涉、大、川、吉”作为旗号，开始了义渡救生事业。因此，在古代，过渡长江大概是最为艰难凶险而又不得不做的一件事情。

当然，在渡江的客观人力保障的同时，人也总是希望有精神上的寄托和护佑。相传，唐朝时有一位在西津渡巡防的士兵，是浙江定海人。他回家探亲时听家人讲述了许多南海观世音菩萨在普陀山救苦救难的故事，想到西津渡虽然津横蒜石、环若列屏，银涛滚滚、状如莲花，但是，长江天堑险阻，每遇狂风暴雨，渡江人常常船翻人溺。如果有观音菩萨保佑，那么渡江人就可以旅途平安了。于是，他延请雕工，专门仿照普陀山的观音形象，为西津渡请制了一尊观音宝像，供奉在观音洞中。传说西津渡的百姓从此常常看到一位白衣观音升腾飞舞，应化说法，救苦救难。蒜山因此也被称为北普陀，蒜山北麓山岩被称为了“普陀岩”。