借阴债

    借阴债是苏州的陋俗。

　　上方山上有座五显灵顺庙。相传八月十七日是五显神生日。每到这天前後，就有不少人从各地赶来借阴债，据说只要从五显老爷那儿借到阴债，就可望财运亨通，家道兴旺。 五显灵顺庙内供奉五显为显聪、显明、显正、显直、显德，合称为“五显”，又叫“五圣”、“五通神”、“五路神”、“五路财神”。传说朱元璋做了皇帝後，一天突然梦见阵亡将士浑身血迹地来乞求抚恤，朱醒後，动了恻隐之心，批准五个亡灵为一伍，封为“五通神”，命家家祭祀，并在上方山上建立寺院。

　　苏州人将“五显”附会成“五通神”，而又将“五通神”等同於财神，於是有了借阴债的习俗。借阴债的仪式是：黄昏时，一名巫婆焚香叩神毕，由两名巫婆挟持，疾驰下山，名叫“跑马”。至山下点燃灯烛处，她呵欠一伸，眼皮一翻，故作颠厥，五通老爷上身了。

    於是撒泼谩骂，吞吃燃炽的蜡烛，显示神威，以广为招徕。庙上借债人次第供奉香烛“钱粮”、“元宝”，或供品，上殿顶礼膜拜默祷，师娘（女巫男觋的统称）在旁装神弄鬼，开条件，要求接受，然後借户取下供桌上的四只纸制小元宝，带回家中放在家堂内，隔几天看，若不走样，则已蒙借得；若发现元宝已经瘪掉，说明没有借到。或者采用求签法，求得上、中签者，表示已借到；得下签者，则借而未得。 借了阴债之後，每月初一、月半都要在家烧香化纸，每年八月十七日还必须到上方山去烧香解钱粮，以此还本付息。倘本人死了，子孙还须继续“清偿”，所以苏州人有句俗话“上方山的阴债还不清”。

    自宋代以来，五通神淫邪神格屡受士人批评，却因其神力能使人致富，信奉者众，难以禁断。直到清代，在中央大力推行礼制改革及禁异端思想的影响下，地方官禁毁淫祀的行动都较前代澈底，尤以汤斌(1627-1687)禁毁苏州上方山五通祠一例，最能展现国家权力介入地方社会的面向。

    江南地域社会信奉五通神已久，积习成俗，迷信灵力，以苏州上方山五通祠香火最盛，信徒众多，亦不乏士大夫者流。汤斌对五通神的信仰不以为然，甚至斥为邪鬼，视为败坏社会风俗的罪魁祸首。在地方士绅的支持下，汤斌亲率部将至上方山，毁去五通神神像，整顿地方祠庙，另塑关圣帝君像，镇摄人心，防止五通再起、死灰复燃。并藉由康熙皇帝的谕旨，使禁淫祀令持续推行，更推广到直隶及各省，「海内五通庙悉行毁」，很大程度抑制了江南五通神信仰。