林地处毛乌素沙地和黄土高原过渡地带，风蚀沙化和水土流失严重，是全国生态环境建设重点地区。进入“九五”以来，国家把榆林列为防沙治沙重点地区，12个县区组织实施了退耕还林还草、天然林保护工程、“三北”防护林四期等一批重点工程。榆林人民几十年坚持“南治土、北治沙”，累计初步治理水土流失面积2.04万平方公里，占水土流失面积的55%；年减少入黄泥沙2.4亿吨，比五十年代减少45.2%；全市林草覆盖率达到30%，林木保存面积1629万亩，沙区860万亩，流沙有600多万亩得到固定半固定，由沙进人退转变为人进沙漠。